108. BEGONIACEAE

Descripción de la familia por K. Burt-Utley.

Hierbas anuales o perennes o arbustos bajos, suculentos, glabros (pero con frecuencia diminutamente glandulosos) o más frecuentemente pilosos, hírtulos, vellosos o escuamosos; tallos alargados y suculentos hasta sufruticosos, con entrenudos alargados hasta leñosos, o reducidos hasta rizomas con entrenudos cortos o alargados, algunas veces trepadores o en ocasiones tuberosos. Hojas generalmente alternas, rara vez subverticiladas, simples o rara vez compuestas, enteras hasta serradas, o dentadas hasta denticuladas, generalmente palmatinervias y frecuentemente palmatilobadas o digitadamente lobadas, generalmente asimétricas, frecuentemente oblicuas hasta transversales (con el eje largo de la hoja insertado en ángulo con el pecíolo), rara vez pinnatinervias o peltinervias, la base cordata, algunas veces cuneadas, con los lados desiguales, o peltadas; estípulas presentes, libres, frecuentemente grandes y persistentes, o deciduas hasta fugaces. Inflorescencias axilares, en ocasiones terminales, cimosas, algunas veces con 1 flor, las cimas regularmente dicótomas hasta marcadamente unilaterales, algunas veces largamente pedunculadas; nudos de inflorescencias con brácteas persistentes hasta fugaces; flores unisexuales, las plantas generalmente monoicas, solo rara vez dioicas; segmentos del perianto libres o algunas veces connatos en la base, frecuentemente en (1)2 juegos valvares desiguales de 2 en las flores estaminadas (sépalos y pétalos) o numerosos tépalos subiguales, y hasta un solo juego imbricado de 4 o 5 o más tépalos en las flores pistiladas, o 2 sépalos y 0-2 pétalos; estambres indefinidos en número, pocos hasta más o menos numerosos, libres, insertados sobre un toro, o unidos y de apariencia monadelfos, típicamente amarillos y muy rara vez rosados a pardos; estilos generalmente 3 o rara vez 2, libres o connatos, muy rara vez papilosos, típicamente amarillos o rara vez rosados a pardos; estigmas lunulares hasta bicorniculados y la superficie estigmática continua, típicamente amarilla o muy rara vez rosados a pardos; ovario en ocasiones abrazado por 2 o 3 bractéolas, ínfero, generalmente 3-locular o algunas veces 2-locular, y 3-alado o 3-corniculado; placentas generalmente axilares, 2-partidas o simples; óvulos numerosos. Frutos generalmente en cápsulas loculicidas, con igual número de lóculos que en el ovario, solo rara vez en bayas indehiscentes; semillas muy numerosas y pequeñas. 2-5 gen., 1420 spp., la gran mayoría en Begonia. Subpantropical, ausente de los trópicos de Australia.

Bibliografía: Burt-Utley, K. Tulane Stud. Zool. Bot. 25: 1-131 (1985). Candolle, A.L.P.P. de Prodr. 15(1): 266-408 (1864). Doorenbos, J. et al. Wageningen Agric. Univ. Pap. 98(2): 1-266 (1998). Golding, J. y Wasshausen, D.C. Contr. U.S. Natl. Herb. 43: 1-289 (2002). Smith, L.B. y Schubert, B.G. Ann. Missouri Bot. Gard. 45: 41-67 (1958); Fieldiana, Bot. 24(7): 157-185 (1961). Smith, L.B. et al. Smithsonian Contr. Bot. 60: 1-584 (1986).