196. SAPOTACEAE
Por T.D. Pennington, A.K. Monro, S.P. Thornton-Wood y S. Knapp.
Árboles monoicos o dioicos, arbustos, rara vez sufruticosos geoxílicos, algunas veces espinosos. Látex casi siempre presente en el tronco, ramas y frutos, generalmente blanco, rara vez amarillo. Indumento de pelos malpigiáceos, rara vez mezclados con pelos simples. Estípulas presentes o ausentes. Hojas en arreglo espiral, o alternas y dísticas, menos frecuentemente opuestas o verticiladas, simples, enteras o muy rara vez espinosas. Pecíolo rara vez con un par de estipelas diminutas cerca de la base. Inflorescencia fasciculada; fascículos generalmente solitarios, axilares, ramifloros o caulifloros, u ocasionalmente varios dispuestos a lo largo de vástagos axilares cortos afilos; bases fasciculares algunas veces convirtiéndose en ramitas densamente escamosas (braquiblastos) hasta de varios cm de largo. Flores bisexuales o unisexuales. Cáliz un verticilo único de 4-6 sépalos imbricados o quincunciales, ligeramente fusionados, o 6-11 sépalos en una espiral apretadamente imbricada, o con 2 verticilos de (2-)3-4 sépalos y el verticilo exterior valvado o sólo ligeramente imbricado. Corola rotácea, ciatiforme o tubular, gamopétala, el tubo más corto, tan largo como los lobos o más largo que ellos, los lobos 4-6(-9), enteros, lobados o divididos en parte, o divididos hasta la base en 3 segmentos, el segmento central entero, los 2 segmentos laterales enteros, laciniados o someramente o profundamente divididos. Estambres 4-6(-12), fijos en el tubo de la corola (mitad superior o inferior) o rara vez libres, opuestos a los lobos de la corola, exertos o incluidos, los filamentos libres o parcialmente fusionados a los estaminodios, las anteras frecuentemente extrorsas. Estaminodios 0-6(-9), en un verticilo único, alternando con los estambres o adnatos en el seno del lobo de la corola, simples o variadamente lobados, dentados, divididos o algunas veces petaloides. Disco presente en forma de un anillo pequeño, rodeando la base del ovario, o ausente. Ovario superior, 1-15-locular, los lóculos generalmente uniovulados, rara vez 2(-5)-ovulados; placentación axilar, basiventral o basal; estilo incluido o exerto, la cabeza simple o diminutamente lobada. Fruto en baya o menos frecuentemente en drupa, el pericarpo apergaminado o carnoso. Semillas 1-numerosas, globosas, anchamente elipsoidales a fuertemente comprimidas lateralmente; testa generalmente lisa, brillante y libre del pericarpo, menos frecuentemente rugosa, arrugada o foveolada, y frecuentemente adherida al pericarpo; cicatriz adaxial, basiventral o basal, angosta o ancha o algunas veces extendiéndose hasta cubrir casi toda la semilla. Aprox. 400 spp. en los Neotrópicos, 250 en África y 350 en Asia tropical.
Synsepalum dulcificum (Schumach. et Thonn.) Daniell, de África tropical, se cultiva en ocasiones por su fruto comestible y ha sido colectada en Costa Rica ( Gómez Laurito 11664, MO, CR). En ocasiones se ha considerado parte del género Pouteria (Pennington, 1991) pero difiere de todos los géneros nativos de Mesoamérica en la combinación de estípulas grandes, corola rotácea y semillas sin endospermo. En el oeste de Costa Rica se han colectado ejemplares estériles de lo que aparentemente es una especie de Chromolucuma (de la región del Amazonas), pero la identidad específica de estas plantas es todavía incierta.
Bibliografía: Pennington, T.D. Fl. Neotrop. 52: 1-771 (1990); Gen. Sapotaceae 1-295 (1991).