Shirley A. Graham

Hierbas, arbustos o árboles pequeños, frecuentemente con tallos 4-angulados; plantas hermafroditas. Hojas membranáceas o menos frecuentemente coriáceas, opuestas, raramente subalternas o verticiladas, simples y enteras; estípulas como proyecciones axilares diminutas. Inflorescencias racimos o cimas axilares o panículas terminales, bractéolas 2, opuestas en los pedicelos; flores actinomorfas o zigomorfas, 4–6-meras, perianto y estambres periginos, tubo floral campanulado a tubular, persistente (excepto en Lafoensia); lobos del cáliz valvados, (3–) 4–6 (–16), con o sin pequeños apéndices en los senos; pétalos ausentes o en igual número que lobos del cáliz, arrugados, caducos, insertos en los márgenes internos del tubo floral entre los lobos del cáliz; estambres usualmente iguales en número a las partes del perianto o el doble (en Cuphea usualmente 11), raramente numerosos, anteras versátiles, introrsas; ovario súpero, libre del tubo floral, 2–4 (–6)-locular, estilo 1, estigma capitado o punctiforme, raramente bilobado (Adenaria). Fruto una cápsula dehiscente o indehiscente generalmente envuelta por el tubo floral persistente; semillas 3 o más, aladas o no, sin endosperma.

Familia con ca 31 géneros y 500–600 especies de distribución cosmopolita, principalmente en los trópicos y subtrópicos; 7 géneros y 20 especies se encuentran en Nicaragua y además 1 género y 3 especies se esperan encontrar. Algunos géneros de arbustos y árboles pequeños son cultivados en el país.

Fl. Guat. 24(7): 240–260. 1962; Fl. Pan. 45: 97–115. 1958; E. Koehne. Lythraceae. In: A. Engler. Pflanzenr. IV. 216(Heft 17): 1–326. 1903.

2. Tubo floral cilíndrico, 2–8 veces más largo que ancho cuando en fruto, 6-mero ... Cuphea

2. Tubo floral campanulado o urceolado, casi tan largo como ancho cuando en fruto, (3–) 4 (–5)-mero

3. Hojas de la mitad del tallo hacia arriba auriculado-cordadas en la base; flores (1–) 3–15 en las axilas de las hojas; paredes de la cápsula lisas ... Ammannia

3. Hojas de la mitad del tallo hacia arriba atenuadas en la base; flores solitarias en las axilas de las hojas; paredes de la cápsula fina y densamente estriadas transversalmente (al verlas con lupa) ... Rotala

1. Arbustos o árboles, 1.5–20 m de alto

4. Inflorescencias cimas compuestas y axilares, densamente agrupadas o no; hojas y flores conspicuamente negro punteado-glandulares

5. Tubo floral campanulado, casi tan ancho como largo, pétalos blancos o raramente rosados, estigma bilobado; fruto una cápsula indehiscente y dura ... Adenaria

5. Tubo floral ciatiforme, más largo que ancho, pétalos rojo-rosados, estigma punctiforme; fruto una cápsula dehiscente y de paredes delgadas ... Pehria

4. Inflorescencias panículas terminales o axilares; hojas y flores sin puntos negros

6. Flores 5 mm de largo; pétalos blancos a crema-amarillos; estambres 8; fruto indehiscente, semillas no aladas ... Lawsonia

6. Flores 10–30 mm de largo; pétalos rosado-morados, blancos o crema-amarillos; estambres 16 o más; fruto dehiscente, semillas aladas

7. Lobos del tubo floral plegados, doblados longitudinalmente cuando en yema; tubo floral deciduo cuando en fruto; pétalos crema-amarillos; semillas comprimidas bilateralmente, rodeadas por un ala delgada ... Lafoensia

7. Lobos del tubo floral no plegados; tubo floral persistente cuando en fruto; pétalos rosado-morados o blancos; semillas piramidales, unilateralmente aladas ... Lagerstroemia