263. CYPERACEAE
Por C.D. Adams.
Hierbas anuales o perennes, glabras o pelosas. Tallos erectos o ascendentes, frecuentemente trígonos, usualmente sólidos. Hojas generalmente 3-seriadas; láminas lineares o filiformes a elípticas, a veces reducidas o ausentes; vainas generalmente cerradas, no auriculadas, ocasionalmente con una contralígula lingulada opuesta a la lámina. Flores pequeñas, bisexuales o unisexuales y las plantas monoicas o raramente dioicas, laterales o terminales y laterales, por lo menos las laterales generalmente con una escama floral (conocida como gluma) subyacente, dispuestas dística o espiraladamente en el eje (raquilla) de una inflorescencia parcial (espiguilla); espiguillas a veces con escamas florales (conocidas como bractéolas) subyacentes y dispuestas en espigas, a veces diversamente reducidas. Perianto representado por escamas hipóginas, un hipoginio cupuliforme, cerdas o pelos, o ausente. Estambres generalmente 1-3, las anteras introrsas o latrorsas. Estilo 1, generalmente con 2 o 3 estigmas. Ovario súpero, de 2 o 3 carpelos fusionados formando un lóculo único con un óvulo basal. Fruto un aquenio, lenticular, trígono o subgloboso, desnudo o más o menos envuelto en una escama floral modificada (utrículo), en una raquilla modificada o en un hipoginio derivado del perianto. Aprox. 115 gen. Cosmopolita.
Para efectos de la siguiente clave artificial, las unidades estrobiliformes de la inflorescencia son referidas en general como espiguillas, sean simples o compuestas. También todos sus componentes escuamiformes son referidos como escamas florales, sean bractéolas o glumas. Las interpretaciones de estas estructuras, a la luz de recientes investigaciones acerca de las relaciones genéricas dentro de esta familia, están incluidas en las descripciones genéricas y específicas.