32. SALVINIACEAE
Azollaceae
Por R.C. Moran.
Acuáticas flotantes; rizoma menos de 1 mm de diámetro, generalmente ramificado, protostélico o solenostélico; hojas 0.4-30 mm, rectas en la yema (no circinadas); soros en el lado sumergido de la planta, conteniendo ya sea megasporangios o microsporangios, indusiados; indusio delgado; esporangios pediculados, sin un anillo; esporas triletes, sin clorofila; megasporangios conteniendo sólo una megáspora en la madurez; microsporangios con muchas micrósporas en la madurez. 2 gén., aprox. 17 spp. Casi cosmopolita, principalmente tropicales.
Esta familia comprende dos géneros con estructuras vegetativas y reproductivas marcadamente reducidas. Ambos géneros se conocen en el registro fósil desde el Cretácico superior, cuando existían más especies y géneros que en la actualidad. Generalmente se dice que la relación entre Salviniaceae y otros helechos es desconocida, pero Eames (1936) argumentó convincentemente que el peso de la evidencia comparativa relaciona a esta familia con Hymenophyllaceae.