Arbustos a árboles pequeños, (1–) 2–8 m, con indumento tomentuloso-estrellado rojizo a gris, en todas partes. Hojas arregladas en espiral, iguales, angosta a ampliamente elípticas a rómbicas o lanceoladas, 3–7 (–9) cm de largo y 1–3 cm de ancho, ápice caudado-acuminado a redondeado o emarginado, apiculado, base cuneada, haz glabra, envés gris-estrellado, membranáceas; pecíolo 0.7–1.4 (1.8) cm de largo, pulvínulos ausentes. Inflorescencias racimos varios, agrupados en los extremos de las ramitas, pedúnculos delgados, 2–6 cm de largo, 3–6 (–12) flores pequeñas, pedicelos 5–15 mm de largo, sólo 1 ó 2 flores por racimo abiertas al mismo tiempo, yemas florales maduras oblongas, ca 5 mm de largo; sépalos en 1 serie, en yema erectos y más largos que los pétalos pero patentes (dejando ver los pétalos), lineares, 3–5 mm de largo y ca 2 mm de ancho, rápidamente deciduos; glándula angostamente triangular, 2–3 mm de largo; pétalos ovados, 5–6 (–8) mm de largo y 3–4 mm de ancho, blancos, rojizos por dentro; estambres 8, 6–8 mm de largo; ginóforo 3–4 mm de largo. Frutos ovoides a obovoides o a veces globosos, 1.3–1.7 (–2) cm de largo y 1–1.3 cm de grueso, lisos, cafés o café-rojizos, cuando maduros separándose en 2–4 segmentos, ginóforo de 4–5 mm de largo, pedicelo de 4–16 mm de largo; semilla 1 (en Nicaragua), 11–13 mm de largo, con arilo rojo brillante, carnoso, colgando de un hilo fino, embrión verde, recto.

Común en bosques secos, zona pacífica; 60–660 m; fl feb–jul, fr jun–sep; Moreno 718, Stevens 9818; Estados Unidos (sureste de Texas) hasta el noroeste de Costa Rica. Una especie muy característica, cercanamente relacionada a la especie mexicana C. admirabilis Standl. Las hojas de los rebrotes del tronco son hastadas, con el segmento terminal de 12 cm de largo y 0.3–0.5 cm de ancho y 2 lobos basales.