Arbustos a árboles, glabros o pubescentes con tricomas lepidoto-peltados, estrellados, equinoides, y/o cortos y simples; plantas hermafroditas. Hojas simples o 1-folioladas, enteras; pecíolos cortos a largos, a veces con pulvínulos basales y apicales; estípulas diminutas escamiformes o ausentes. Inflorescencias racemosas, corimbosas, corimboso-paniculadas compuestas o las flores solitarias y axilares, brácteas, cuando presentes, diminutas, caducas, flores actinomorfas a zigomorfas; sépalos 4, libres, valvados, imbricados o abiertos en la yema, iguales o en 2 series desiguales, frecuentemente envolviendo a un disco carnoso o cada uno abrazando a una glándula nectarífera escamiforme; pétalos convoluto-imbricados o abiertos en la yema, iguales o a veces desiguales; estambres 6 a más de 200, los filamentos adheridos en un androginóforo muy corto, discoide o cónico; pistilo generalmente sobre un ginóforo delgado, corto a alargado (en la especies nicaragüenses), las 2 placentas con pocos a numerosos óvulos campilótropos. Fruto una silicua carnosa linear-cilíndrica a obovoide o una baya más o menos esférica, exocarpo coriáceo suave a duro, dehiscente o tardíamente dehiscente a indehiscente, ginóforo delgado a grueso o esencialmente sésil; semillas 1 a numerosas, generalmente más o menos cocleado-reniformes (rectas sólo en una forma de C. incana), ariladas o sin arilo, a veces con una sarcotesta fibrosa fusionada, cotiledones generalmente muy convolutos.

Un género tropical con ca 50 taxones en el Nuevo Mundo y ca 110 taxones en el Viejo Mundo, divisible en varios grupos claramente definidos; 12 especies se conocen en Nicaragua y 2 adicionales se esperan encontrar.

P.C. Standley. Additions and corrections. In: Fl. Costa Rica. Publ. Field Mus. Nat. Hist., Bot. Ser. 18: 1539–1569. 1938.

1. Plantas con las hojas, las ramas jóvenes y los sépalos cubiertos por tricomas lepidotos y/o estrellados (pero véase también Morisonia americana; las hojas viejas de C. pittieri son glabras, pero las ramitas y el envés de las hojas pueden tener tricomas estrellados persistentes)

2. Indumento exclusivamente de tricomas estrellados (excepto en C. pittieri que tiene tricomas simples en los pétalos); fruto globoso a ovoide u obovoide, no más del doble de largo que de grueso

3. Frutos maduros 1.3–1.8 (–2) cm de largo y 1–1.3 cm de grueso, elipsoide-ovoides u -obovoides, en un ginóforo corto de 4–5 mm de largo, con 1–3 semillas pequeñas (ca 1 cm de largo); sépalos lineares, sin cubrir completamente a los pétalos en la yema, los estambres envueltos por los pétalos hasta la antesis; hojas tomentosas, gris-verdes en el envés, mayormente 3–7 cm de largo; bosques secos y zonas arboladas ... C. incana

3. Frutos maduros 4–10 cm de diámetro, más o menos globosos, en un ginóforo alargado de 25–35 mm de largo, cada uno con 1–26 semillas grandes (ca 2 cm de largo); sépalos valvados, cubriendo completamente y envolviendo a los pétalos sólo en el estadio temprano de la yema, las anteras visibles mucho antes de la antesis; hojas maduras glabrescentes, verdes, mayormente (7–) 10–20 (–22) cm de largo; bosques muy húmedos ... C. pittieri

2. Indumento de escamas lepidoto-peltadas al menos en el envés de las hojas y las ramas jóvenes; frutos (silicuas) linear- a oblongo-cilíndricos, generalmente mucho más largos que gruesos

4. Sépalos valvados, completamente envolviendo a los pétalos en la yema; indumento lepidoto-peltado en toda la planta

5. Yemas florales ca 8–17 mm de largo o más largas, más o menos café-rojizas, ovoide-fusiformes, agudamente 4-anguladas con las suturas de los sépalos visibles; silicuas café-rojizas, dispuestas en un ginóforo alargado, 50–70 mm de largo; hojas mayormente 9–22 cm de largo ... C. cynophallophora

5. Yemas florales 4–5 mm de diámetro, dorado-plateadas, esféricas o rara vez vagamente 4-anguladas, las suturas de los sépalos no visibles; silicuas argénteas, sésiles; hojas (excepto en los brotes jóvenes) mayormente 4–9 cm de largo ... C. odoratissima

4. Sépalos pequeños, triangulares en la yema, cubriendo sólo las bases de los pétalos; plantas densamente lepidoto-peltadas excepto por el tomento estrellado o tomentoso en la haz de las hojas jóvenes y pétalos

6. Frutos sobre ginóforos (14–) 20–30 (–45) mm de largo, más o menos linear-oblongos, con 3–13 semillas; pétalos obovados, 10–14 mm de largo, los 17–21 estambres más del doble del largo de los pétalos; pecíolos uniformemente 0.8–1.3 cm de largo; mayormente costera y hasta 500 m ... C. indica

6. Frutos subsésiles, sobre ginóforos hasta 3–8 mm de largo, elipsoide-fusiformes a oblongo-fusiformes, con 1–3 (–6) semillas; pétalos redondeados 5–6 mm de largo y de ancho, los 12–16 estambres apenas exertos; pecíolos 1–5 cm de largo, variables en la misma rama; muy rara, en bosques siempreverdes cerca de Managua ... C. pringlei

1. Plantas glabras o a veces subglabras con tricomas diminutos simples en las ramas, la inflorescencia o el envés de las hojas

7. Hojas arregladas en espiral, amontonadas cerca de las puntas de las ramas, heteromorfas, láminas y pecíolos de diferente tamaño en la misma rama, las más pequeñas frecuentemente subsésiles, las más grandes con pecíolos 2–10 cm de largo, éstos pulviniformes en la unión con la lámina

8. Pétalos (35–) 45–66 (–83) mm de largo, los sépalos 20–35 mm de largo, caducos; estambres 6; frutos masivos, obovoides, 10–17 cm de largo y 6–7 cm de ancho, el ginóforo y la pared del fruto 5 mm de grueso; hojas angostamente elípticas, puntiagudas en ambos lados, densamente amontonadas en las puntas de las ramas, estípulas pequeñas, amontonadas ... C. heydeana

8. Pétalos 8–20 mm de largo, los sépalos 2–5 mm de largo, tardíamente caducos a persistentes; estambres numerosos; frutos y hojas varios

9. Hojas ampliamente ovadas o suborbiculares a lanceoladas, a menudo ampliamente cuneadas a redondeadas o cordadas en la base, 12–32 cm de largo y 6–27 cm de ancho, generalmente menos del doble de largo que de ancho; sépalos semi-redondeados, ca 3–5 mm de largo, ascendentes; frutos maduros 4–12 cm de largo y 3–6 cm de ancho, sobre ginóforos de 4–6 cm de largo y pedicelos 40–80 (–100) mm de largo ... C. mollicella

9. Hojas angosta a ampliamente elípticas, puntiagudas en ambos extremos, coriáceas cuando viejas, generalmente menos de 10 cm de ancho, 2–5 veces más largas que anchas; sépalos triangulares, diminutos, reflexos en la antesis (véase también C. heydeana)

10. Estambres (30–) 40–60 (–70) mm de largo; frutos maduros ovoides a obovoides, muy grandes (5–10 cm de largo y 4–6 cm de ancho), sobre ginóforos de 3–8 cm de largo y pedicelos 30–75 mm de largo; base misma de las hojas muy suavemente atenuada sobre el pecíolo, en el envés frecuentemente matizadas de purpúreo o blanquecinas cuando secas, los márgenes más o menos planos ... C. discolor

10. Estambres 10–20 mm de largo; frutos maduros linear-oblongos (ca 3–8 cm de largo y 0.9–1.7 cm de grueso), sobre ginóforos 0.5–1.2 (–1.7) cm de largo y pedicelos 5–25 (–36) mm de largo; base misma de las hojas un poco emarginada (retusa) a cada lado del pulvínulo, verde claras cuando secas, frecuentemente con márgenes undulados ... C. frondosa

7. Hojas dísticas sobre la mayor parte de la rama (en espiral y amontonadas cerca de la punta de las ramas en C. pachaca ssp. oxysepala), esencialmente iguales, los pecíolos de 1–10 mm de largo sin pulvínulo en la unión con la lámina de la hoja

11. Ramas sin glándulas distintas en las axilas de las hojas; sépalos agudamente triangular-acuminados, muy cortos y sólo 1/10 de la longitud de los pétalos, en una serie (márgenes no traslapados); frutos indehiscentes; estambres ca 60; hojas muy gruesas y coriáceas ... C. pachaca ssp. oxysepala

11. Ramas con una glándula en la axila de cada hoja (por arriba de la yema axilar), la glándula pequeña (1–3 mm), café-amarilla, barnizada, cupuliforme, nectarífera; sépalos redondeados, grandes, decusado-imbricados en 2 series desiguales ascendentes y cóncavo-hemisféricos, traslapando estrechamente la mayor parte de la corola en la yema; frutos dehiscentes; estambres 50–250; hojas membranáceas o gruesas

12. Hojas membranáceas (muy frágiles en el material de herbario y generalmente quebradizas), largamente acuminadas a agudas; frutos globosos a ovoides, lisos, las valvas blancas por dentro, cayendo en la madurez, pero las semillas temporalmente retenidas dentro de la placenta elíptica a circular; árboles pequeños a medianos ... C. amplissima

12. Hojas gruesas, mayormente (agudas) obtusas a redondeadas o emarginadas; frutos ovoides a linear-cilíndricos, lisos o verrugosos, separándose a lo largo de 1 (o ambas) sutura(s), y entonces las valvas exponiendo la pared interior con las semillas embebidas en una pulpa rojo brillante o blanca; arbustos o árboles pequeños

13. Frutos lisos, linear-cilíndricos, puntiagudos en ambos extremos, 5–15 (–25) cm de largo y (0.7–) 1–1.6 cm de grueso, pulpa roja; pecíolos 4–8 mm de largo; hojas cuneadas a redondeadas en la base ... C. flexuosa

13. Frutos verrugosos, oblongos a ovoides, (2–) 3–6 cm de largo y 0.9–2.5 cm de grueso, pulpa blanca; pecíolos 1–2 (–3) mm de largo; hojas redondeadas a cordadas en la base ... C. verrucosa