Piper grande Vahl, Eclog. Amer. 2: 3 (1798). Holotipo: Colombia, von Rohr s.n. (C!). Ilustr.: Vahl, Eclog. Amer. 2: t. 11 (1798). N.v.: Cordoncillo, P.

Artanthe crassispicata (Opiz) Miq., Piper borucanum C. DC., P. crassispicatum Opiz, P. marmoreum Trel.

Por R. Callejas Posada.

Arbustos 1-2 m, heliófilos, muy laxamente ramificados distalmente, con 2 o 3 tallos; entrenudos 6-10 × 0.4-0.7 cm (ejes estériles) o 2.5-4.5 × 0.2-0.3 cm (ejes fértiles), rígidos (cuando vivos), muy levemente estriados y diminutamente pálido-granulosos (cuando secos), glabros, no punteados o (a veces) diminutamente punteados cuando secos, color ocre cuando secos. Profilo 2-3.5 cm, con un pequeño espolón, glabro, no punteado, verde. Hojas 15-24 × 9-13 cm, variables en forma y tamaño a lo largo de todos los ejes, ampliamente ovadas (ejes estériles) o ampliamente elípticas a elíptico-ovadas u oblongas (ejes fértiles), simétricas (ejes estériles) o muy levemente asimétricas (ejes fértiles), la base sublobada (ejes estériles) o aguda (ejes fértiles), el ápice cortamente acuminado, pinnatinervias en toda su extensión, con 9 a 12 nervaduras secundarias por cada lado, no equidistantes (con 3 a 5 nervaduras divergiendo entre la base y 2-3 cm arriba de esta, equidistantes y muy cercanas entre sí, subparalelas, una nervadura adicional divergiendo inmediatamente por debajo del punto 1/2, otra nervadura divergiendo del punto 1/2, y 4 o 5 nervaduras desde arriba del punto 1/2 hasta el ápice, con algunas nervaduras intersecundarias en el 1/3 distal, subparalelas a las secundarias), todas divergiendo en ángulos de 30-40 grados, curvadas, ascendentes, las nervaduras terciarias formando aréolas c. 1.5 × 0.5 cm, rectangulares, oblicuas a las nervaduras secundarias, las nervaduras impresas en el haz, elevadas y muy prominentes en el envés, muy rígidamente subcartáceas cuando vivas, gruesas cuando secas, el haz glabro, el envés densa y cortamente puberulento sobre las nervaduras intramarginales a glabrescente, suaves al tacto en ambas caras, los márgenes no ciliados, no punteadas en ambas caras, el haz verde lustroso, el envés verde muy pálido cuando vivas, verde-grisáceas a amarillentas y opacas cuando secas; pecíolo 4-6 cm (ejes estériles) o 1.5-3 cm (ejes fértiles), granuloso, vaginado por c. 1/2 de su longitud (ejes estériles) o solo basalmente (ejes fértiles), glabro, no punteado, los márgenes de la vaina hasta c. 0.2 cm, caducos o persistentes, cartáceos, papiloso-granulosos (cuando secos), glabros, no punteados, verde pálido. Inflorescencias terminales, simples; espigas 6-7 × c. 0.2 cm, hasta 11 × 0.4 cm (en fruto), erectas en todos los estadios, el ápice obtuso, blancas a blanco-grisáceas o verde pálido (en fruto), el raquis papiloso, no punteado, las flores densamente agrupadas, no formando bandas; estípite 0.7-1.1 cm, ruguloso, glabro, no punteado; brácteas florales c. 0.2 mm de ancho, estrechamente triangulares, subsésiles, muy cortamente fimbriadas, casi glabras, no punteadas. Flores sésiles; estambres 3, las anteras c. 0.2 mm, reniformes, con dehiscencia longitudinal en un plano oblicuo, el conectivo no prolongándose por encima de las anteras, filamentos más largos que las anteras, filiformes. Frutos c. 1 mm, lisos, obpiramidales, el ápice obtuso-apiculado, libres del raquis, glabros, no punteados, amarillentos (cuando secos); estilo ausente; estigmas 3, diminutos, persistentes o caducos, globosos. Floración feb.-mar., jul.; fructificación ene. Matorrales, orillas de quebradas, sabanas, selvas altas perennifolias, vegetación secundaria. N (Stevens 12838, MO); CR (Hammel 18277, CR); P (Dwyer 6738, MO). 200-450 m. (Mesoamérica, Colombia, Venezuela).

Piper grande se reconoce por las láminas foliares sublobadas en la base (en ejes estériles) y densa y cortamente puberulentas sobre las nervaduras intramarginales en el envés. Piper vallicola tiene las láminas algo similares, pero con las nervaduras principales rosadas en el envés (en plantas vivas). Piper cercidiphyllum y P. pseudovariabile, sinonimizados por Burger (1971) bajo P. grande son dos especies enteramente diferentes. Esta especie es heliófila y parece preferir suelos sobre pendientes, pedregosos y a orillas de corrientes de agua. Es frecuente encontrar a P. grande ocurriendo simpátricamente con P. micranthera.

Los tallos jóvenes en esta especie son lenticelados, las hojas del monopodio son levemente cordatas o más obtusas que las del simpodio. Variación en forma y tamaño de las hojas a lo largo de los ejes es muy notoria en estas plantas.