Parthenium L.

Argyrochaeta Cav., Bolophyta Nutt., Echetrosis Phil., Hysterophorus Adans., Partheniastrum Fabr., Villanova Ortega non Lag.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales o perennes, o arbustos, monoicos; tallos erectos, generalmente muy ramificados, subteretes, pelosos. Hojas generalmente todas caulinares en la antesis, simples a pinnatífidas, alternas, sésiles o pecioladas; láminas lineares a obovadas, las superficies generalmente glandulosas y pelosas. Capitulescencia terminal, generalmente corimbosa o paniculada, de numerosas cabezuelas; pedúnculos generalmente cortos. Cabezuelas bisexuales, cortamente radiadas (Mesoamérica) o rara vez disciformes, hemisféricas a globosas; filarios libres, subimbricados a imbricados, subiguales o desiguales, 2(-4)-seriados, finamente 3-5-estriados, generalmente escarioso-endurecidos o los filarios externos con los ápices subherbáceos; filarios externos persistentes; filarios internos inmediatamente subyacentes a las flores radiadas, frecuentemente deciduos con la flor radiada asociada; clinanto convexo, paleáceo, las páleas elípticas a oblongas, las externas marcadamente conduplicadas, las internas papilosas distalmente o fimbriadas. Flores radiadas 5(-8), pistiladas, cada flor radiada típicamente adnata en la base a 2 flores del disco opuestas y a las páleas asociadas; corola blanco-amarillento, más o menos persistente, el tubo corto, glanduloso, el limbo típicamente presente, oblongo a orbicular, inconspicuo, 2-lobado o 3-lobado, algunas veces glanduloso y papiloso; ramas del estilo sin apéndices. Flores del disco 12-50, funcionalmente estaminadas, las flores internas y las páleas internas sostenidas juntas distalmente por tricomas entretejidos y frecuentemente cayendo juntas como una unidad; corola infundibuliforme, 4-lobada o 5-lobada, blanco-amarillento, glandulosa y setulosa, los lobos cortamente triangulares; antera con tecas connatas, blancas o amarillas, las bases redondeadas, el apéndice ovado; estilo no dividido, el ovario estéril, linear. Cipselas obcomprimidas, cuneadas a piriformes, más o menos negras, la cara abaxial convexa, lisa, la cara adaxial 1-acostillada, formando un complejo de dispersión con estructuras accesorias de las flores del disco y las páleas adyacentes por la unión a 2 flores del disco adyacentes por tejido marginal y caedizas con ellas y sus páleas; vilano ausente o el vilano 2-aristado o 3-aristado hasta 2-escuamoso o 3-escuamoso. x = 12, 17, 18. Aprox. 16 spp. Nativo de Estados Unidos y México, 1 sp. Maleza pantropical.

A inicios y mitad del siglo XX, Parthenium argentatum A. Gray (n.v.: guayule), una fuente de goma natural, fue cultivada en el suroeste de Estados Unidos. La especie herbácea mexicana P. bipinnatifidum (Ortega) Rollins se encuentra hacia el sur hasta Oaxaca y se debería encontrar en el oeste de Chiapas. Se ha registrado que forma híbridos con P. hysterophorus.

Bibliografía: Rodríguez, E. et al. Compositae Newslett. 4: 4-10 (1977). Rollins, R.C. Contr. Gray Herb. 172: 3-72 (1950).