Arboles, 8–12 (–40) m de alto; ramitas, envés de las hojas, inflorescencias e hipantos jóvenes densamente cubiertos de tricomas aplicados, ferrugíneos, estrellado-lepidotos. Hojas elípticas a elíptico-ovadas, 13–27 (–38.5) cm de largo y 6.5–17 (–21.5) cm de ancho, ápice gradual a abruptamente acuminado, base obtusa a redondeada, margen undulado-serrulado, haz glabra, subcoriáceas, 5-nervias (excluyendo el par intramarginal mal definido). Panícula 12–22 cm de largo, flores 5–6 (–7)-meras, sésiles en las ramas glomeruladas y discontinuas, bractéolas linear-oblongas a angostamente deltoides, ca 1 mm de largo, caducas; cáliz 0.5–1 mm de largo, escasamente lobado, los dientes exteriores subulados, proyectados 0.5 mm; pétalos oblongo-obovados, 2–2.5 mm de largo y 1.5–1.75 mm de ancho, glabros; anteras ligeramente anisomorfas, angostamente oblongas a claviformes, 1.5–2 mm de largo, poro ancho ventralmente inclinado, conectivo escasamente prolongado ca 0.5 mm, no apendiculado; ovario 3-locular, 4/5 ínfero, ápice estrellado-puberulento. Baya 5 mm de diámetro; semillas deltoides, 1 mm de largo, redondeado-anguladas, lisas, nítidas.

Local y poco común, en bosques húmedos y pluvioselvas, zona atlántica; 20–450 (–1170) m; fl y fr todo el año; Moreno 26713, Stevens 7564; sur de México (Veracruz) hasta el norte de Brasil y Perú, también en Cuba y Jamaica. Esta especie se confunde frecuentemente con M. punctata la cual se diferencia por tener las hojas enteras, 3-nervias (excluyendo el par intramarginal tenue), un indumento de escamas aplicadas y flores secundifloras en las últimas ramas escorpioides de las inflorescencias. "Capirote colorado".