Arbustos, 1.5–4 m de alto; ramas jóvenes obtusamente tetrágonas con una cresta interpeciolar bien definida en los nudos, glabras. Hojas elíptico-ovadas a oblongo-ovadas, (7–) 11–19 cm de largo y (3–) 6–12 cm de ancho, ápice agudo a acuminado, base ampliamente redondeada a subauriculada y decurrente sobre el pecíolo, margen entero a apenas undulado, escasamente estrellado-furfuráceas en la haz y el envés cuando son muy jóvenes pero glabras con la edad, 3-plinervias. Panícula 10–21 cm de largo, glabra, flores 5-meras, sésiles, bractéolas angostamente triangulares, 0.25–1.5 mm de largo, persistentes; hipantos deciduamente estrellado-furfuráceos; tubo del cáliz 0.5 mm de largo, los lobos deprimido-triangulares, 0.5 mm de largo, los dientes exteriores tuberiformes, 0.25 mm de largo, adnados a pero no proyectados más allá de los lobos; pétalos obovados, 2–3 mm de largo y 1.5–2 mm de ancho, menuda y vagamente papilosos; anteras anisomorfas, linear-oblongas, alternadamente 3–3.5 mm y 2–2.5 mm de largo, las más grandes con poro inclinado ventralmente y conectivo modificado dorsibasalmente en un collar deflexo biauriculado, las más pequeñas con un poro truncado o retuso y conectivo con un diminuto diente dorsal y apéndice ventribasal bilobado; ovario 3-locular, 1/2 ínfero, ápice glabro. Baya 4–6 mm de diámetro; semillas ovoides, 0.7–1 mm de largo, menudamente granulares.

Local y poco común en márgenes de pluvioselvas, sabanas, bosques de galería, márgenes de caños, zona atlántica; 0–250 (–1100) m; fl y fr esporádicamente todo el año; Marshall 6515, Stevens 21714; México (Jalisco) a Paraguay y sur de Brasil. Esta especie variable, ampliamente distribuida, puede dividirse en 2 formas foliares características. Algunas poblaciones tienen los pecíolos alargados y la base de la hoja no decurrente, mientras que otras, incluyendo las colecciones citadas, tienen las láminas cortamente pecioladas o subsésiles y la base subauriculada y decurrente. Se dice que los Miskitos la usan como alimento y para teñir. "Mairin tangi".