Platystele compacta (Ames) Ames, Proc. Biol. Soc. Washington 35: 85 (1922). Stelis compacta Ames, Orchidaceae 3: 76 (1908). Holotipo: Guatemala, von Türckheim 7991 (AMES-[nr] 6047!). Ilustr.: Luer, Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 38: 31, t. 11 (1990).

Platystele bulbinella Schltr., Pleurothallis compacta (Ames) Ames & C. Schweinf.

Por C.A. Luer.

Plantas pequeñas, epífitas, densamente cespitosas; raíces delgadas. Ramicaules 4-6 mm, erectos. Hojas 20-50 × 2-5 mm, erectas, subpecioladas, angostamente elíptico-obovadas a lineares, coriáceas, la base angostamente cuneada, el ápice subagudo a obtuso. Inflorescencia hasta 50 mm, un racimo congesto con muchas flores (3 o más flores simultáneas); pedúnculo 40-50 mm, delgado, erecto, surgiendo lateralmente desde el ramicaule; brácteas florales c. 1 mm; pedicelo 2-3 mm; ovario c. 0.5 mm; sépalos ovados, amarillo translúcido, glabros, el sépalo dorsal 2-3 × 1-1.5 mm, 1-nervio, agudo a subagudo, los sépalos laterales 2-2.5 × 1.5-1.75 mm, connatos en la base, ampliamente ovados, oblicuos, obtusos; pétalos 2-2.5 × 1-1.5 mm, ovados a obovados, oblicuos, amarillo translúcido, obtusos; labelo c. 1 × 1 mm, ampliamente ovado, anaranjado, obtuso, ligeramente acuminado, la base redondeada, inflexiblemente unida al pie de la columna; columna c. 0.5 mm, amplia, cuculada, el estigma 2-lobado, el pie c. 0.5 mm. Floración feb.-oct. Bosques muy húmedos, bosques pluviales, bosques de neblina. G (von Türckheim 7991, AMES); H (Edwards 214, AMES); N (Atwood & Neill 7043, MO); CR (Davidse & Pohl 1709, MO); P (Dressler 5036, MO). 300-2500 m. (Endémica).

Cuando Ames describió Platystele compacta en el género Stelis, lo hizo con vacilación, porque fue incapaz de acomodar la especie en ningún otro género conocido. Notó que la especie era más cercanamente aliada a S. lancilabris de Reichenbach, y por esa razón eligió describirla en ese género, después de considerar Brachionidium y Pleurothallis. En 1922, la transfirió a Platystele que en ese tiempo había sido definido por Schlechter. Nuevamente insatisfecho, Ames, junto con Schweinfurth, la transfirió a Pleurothallis en 1930.

Platystele compacta está ampliamente distribuida en Mesoamérica, con más frecuencia en Costa Rica, donde fue colectada por primera vez por el cónsul Friedrich C. Lehmann. Aunque algo variable en tamaño y color, se identifica rápidamente por el racimo que se alarga gradualmente, congestionado, produciendo un manojo de diminutas flores amarillentas, simultáneas en el ápice y presentes por un largo período de tiempo. Casi todas las plantas siempre están en flor.