Stelis superbiens Lindl., Fol. Orchid. Stelis 8 (1852-1855 [1859]). Holotipo: Colombia, Purdie s.n. (K!). Ilustr.: Luer, Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 115: 226, t. 414 (2009).

Stelis cascajalensis Ames, S. convallarioides Garay, S. eximia Ames, S. leucopogon Rchb. f., S. propinqua Ames, S. vulcanica Schltr.

Por C.A. Luer.

Plantas medianas a grandes, epífitas, cespitosas; raíces delgadas. Ramicaules 7-17 cm, robustos, erectos, cerca de la mitad encerrados por una vaina tubular y 2 o 3 vainas más en la base. Hojas 10-16 cm (incluyendo el pecíolo), erectas, elípticas, gruesamente coriáceas, la base cuneada, el ápice subagudo a obtuso; pecíolo 1-2 × 3-4 cm. Inflorescencias 15-30 cm (incluyendo el pedúnculo), en racimo subdenso, erecto, dístico, subsecundo, con numerosas flores, con varias a numerosas flores abiertas simultáneamente, desde un anillo debajo del ápice del ramicaule, con algunas brácteas, con una espata subyacente de 1-2 cm; pedúnculo 5-10 cm; brácteas florales 3-5 mm, oblicuas, agudas; pedicelo 3-4 mm; ovario 5-6 mm; sépalos connatos cerca de la base, extendidos, transversalmente ovados, amarillo pálido matizados con morado, o morados, pubescentes o celular-glandulares por dentro, glabros externamente, obtusos, el sépalo dorsal 5-7 × 6-8 mm, 5(-7)-nervio, los sépalos laterales 5-7 × 6-8 mm, 5(-7)-nervios; pétalos 1-1.25 × 1.6-2 mm, transversalmente cuneado-obovados, ligeramente cóncavos, amarillos o morados, el ápice ampliamente redondeado con los márgenes engrosados; labelo c. 1 × 1.5 mm, c. 1 mm de profundidad, transversalmente subcuadrado, grueso, amarillo o morado, cóncavo por dentro del margen apical, el margen delgado, el ápice redondeado con una muesca central con un apículo agudo diminuto, el disco con un callo transversal, el callo curvado con un glenión largo, angosto, la base ampliamente truncada, articulada a la base de la columna; columna c. 1 × 1.5 mm, robusta, la antera y el estigma bilobado apicales, el pie obsoleto. Floración abr.-may., jul., sep. Bosques pluviales, bosques de neblina. Ch (Pérez & Soto 164, AMO); G (Skutch 1433, AMES); CR (Chase 84337, MO); P (Luer et al. 10628, MO). 800-2400 m. (Mesoamérica, Colombia, Ecuador).

Stelis superbiens, o mejor dicho este complejo de especies, está ampliamente distribuida por casi todo Mesoamérica y los Andes. Es un poco más que una forma de S. argentata con flores grandes. Stelis superbiens se distingue por el hábito grande con una inflorescencia larga, erecta, congesta, con flores grandes, aplanadas, ampliamente patentes, una de las más grandes que se encuentran en Mesoamérica. El color varía desde amarillo hasta toda la gama de morados; los sépalos son transversalmente ovados, obtusos y 5-nervios, pero a veces otras venas laterales accesorias están presentes resultando en un total de 7 venas y las superficies internas son variadamente pubescentes; los pétalos y el labelo no son notoriamente diferentes de los comúnmente vistos en el género excepto por el margen apical del labelo; los márgenes son delgados y con una muesca central con un apículo agudo diminuto, agudo, pero a veces hay una muesca diminuta a cada lado, y en ocasiones los bordes exteriores de las muescas son puntiagudos formando una fila diminuta de tres procesos afilados; este margen dentado varía dentro de una población y a veces en la misma planta.

Una forma con flores muy pequeñas, del tamaño de S. argentata, o a veces hasta más pequeñas pero con sépalos 5-nervios, se ha segregado como S. eximia.