Perennes; tallos 25–90 cm de largo, erectos a geniculados, ramificados o simples; entrenudos y nudos glabros. Vainas glabras; membrana ligular 0.2–0.4 mm de largo, los cilios 0.4–1.3 mm de largo; láminas lineares, 6–30 cm de largo y 4–8 mm de ancho, generalmente patentes, escasamente angostadas en la base, aplanadas, glabras o pilosas en la haz en la base. Panículas 4–20 cm de largo, terminales y axilares, ramas 2.5–13 cm de largo, solitarias, escabriúsculas, ascendentes; espiguillas 2.8–3.4 mm de largo, en pares desigualmente pedicelados en la base, solitarias hacia la punta, adpresas, lanceoloide-elipsoides, agudas, glabras; gluma inferior 1–1.5 mm de largo, 2/5–1/2 del largo de la espiguilla, amplexicaule, 1–3-nervia, obtusa a aguda, gluma superior tan larga como la lema inferior o ligeramente más larga, 7–9-nervia, aguda; flósculo inferior estaminado, las anteras 1.4–1.6 mm de largo; lema inferior tan larga como la espiguilla o ligeramente más corta, 9-nervia, aguda; pálea inferior tan larga como la lema inferior o ligeramente más larga; flósculo superior 2.2–2.3 mm de largo y 0.9–1 mm de ancho, liso, brillante, glabro, agudo, sésil; anteras 1.2–1.6 mm de largo.

Conocida en Nicaragua por una sola colección (Seymour 2895) de arbustales costeros, Puerto Isabel, Zelaya; nivel del mar; fl y fr ene; México (Yucatán) a Argentina y en las Antillas. Esta especie está cercanamente emparentada con P. dichotomiflorum Michx. En Mesoamérica P. aquaticum parece tener de manera consistente flores estaminadas completamente desarrolladas. La variedad P. aquaticum var. cartagoense Davidse es endémica de Costa Rica.