Eulophia R. Br., nom. & orth. cons.

Cyrtopera Lindl., Orthochilus Hochst. ex A. Rich.

Por G.A. Romero-González.

Hierbas terrestres, rara vez epífitas, cespitosas; tallos engrosados en la base en forma de seudobulbos o de cormos subterráneos. Hojas plegadas, dísticas, subpecioladas, caducas. Inflorescencia lateral, surgiendo de la base o parte superior del seudobulbo o cormo, racemosa o rara vez paniculada, tan larga o más larga que las hojas. Flores resupinadas, pequeñas a medianas, longevas, frecuentemente vistosas; sépalos y pétalos membranáceos, libres, los sépalos laterales rara vez adnatos al pie de la columna; labelo sésil, 3-lobado, los lóbulos laterales erectos o convergentes sobre la columna, el lóbulo medio rara vez 2-lobulado, el disco desnudo o con crestas o lamelas erectas; columna corta, claviforme, frecuentemente alada, con un pie de la columna conspicuo o corto; antera terminal, incumbente; polinios 2 o 4, en 2 pares, ceráceos. Cápsulas elipsoides u ovoides, erectas o péndulas. Aprox. 215 spp., trópicos y subtrópicos de África, Asia y América; 1 sp. en Mesoamérica.

La mayoría de las especies se encuentra en los trópicos y el sur de África; solo una especie de amplia distribución geográfica y ecológica se conoce de América.

Algunos autores colocan Pteroglossaspis Rchb. f. en la sinonimia de Eulophia, y filogenias basadas en secuencias de ADN probablemente apoyen esta hipótesis. De aceptarse esta circunscripción, el número de especies de Eulophia en el continente americano se elevaría a tres, incluyendo E. ecristata (Fernald) Ames que, aunque hasta ahora no se ha reportado en Mesoamérica, es posible que se reporte en el futuro (hasta ahora se conoce de Florida, las Antillas Mayores y de Mariquita, Colombia).

Bibliografía: Cribb, P.J. Fl. Trop. E. Africa Orchidaceae: 422-480 (1989). Thomas, S.A. Lindleyana 13: 173-174 (1998).