Bejucos herbáceos a subleñosos, escandentes, raramente erguidos, generalmente puberulentos a pilosos o seríceos, con tricomas simples y delgados. Hojas enteras, ligeramente onduladas a crenadas, peltadas a basifijas, con pecíolos largos, membranáceas, cartáceas a subcoriáceas, palmatinervias. Inflorescencias estaminadas axilares, en hojas adultas normales, hojas reducidas, o en brácteas sobre ramas terminales o ejes secundarios monopódicos, muy variables, generalmente en cimas fasciculadas; flores estaminadas actinomorfas, sépalos 4, libres, generalmente pubescentes externamente, pétalo 1, connado, pateliforme o cupuliforme, margen entero o lobado, estambres 4 (–9), los filamentos connados formando una columna, anteras 4 (–6), sésiles, las tecas con dehiscencia transversal; inflorescencias pistiladas axilares, en hojas normales, hojas reducidas, o en brácteas sobre ramas terminales o secundarias, bracteadas o ebracteadas, fasciculadas, racemiformes o paniculiformes; flores pistiladas zigomorfas, sépalo 1, bracteoloide y obovado, pubescente externamente, pétalo 1 (raramente 2 ó 3 en la base del sépalo), a menudo más pequeño que el sépalo, generalmente más ancho que largo o ambos tempranamente deciduos, carpelo 1, libre, giboso o globoso, estilo corto u obsoleto, estigma 3–5-lobado. Fruto drupa, lateralmente comprimido, endocarpo lignificado, verrugoso y acostillado.

Género con ca 19 especies distribuidas en América tropical, Africa y Asia, 5 especies se encuentran en Nicaragua.

D.G. Rhodes. A revision of the genus Cissampelos. Phytologia 30: 415–484. 1975.

1. Hojas conspicuamente peltadas, con el pecíolo insertado a 10–30 mm del borde de la lámina

2. Plantas con pubescencia más o menos aplicada, tricomas torcidos, hasta 0.2 mm de largo; inflorescencias estaminadas con las últimas ramificaciones en umbelas ... C. grandifolia

2. Plantas con pubescencia patente, hirsuta o pilosa, tricomas majormente más de 1 mm de largo; inflorescencias estaminadas con las últimas ramificaciones en cimas ... C. tropaeolifolia

1. Hojas basifijas, o subpeltadas con el pecíolo insertado hasta a 5 (–23) mm del borde de la lámina

3. Flores estaminadas con corola generalmente cupuliforme, raramente pateliforme o lobada; frutos ampliamente elipsoidales ... C. andromorpha

3. Flores con corola pateliforme, nunca cupuliforme; frutos esferoidales

4. Hojas frecuentemente más de 10 cm de largo; inflorescencias pistiladas y estaminadas generalmente con las brácteas plegadas ... C. fasciculata

4. Hojas frecuentemente menos de 10 cm de largo; inflorescencias pistiladas y estaminadas con las brácteas raramente plegadas ... C. pareira