MENISPERMACEAE Juss.
Rosa Ortiz
Generalmente bejucos leñosos a subherbáceos o arbustos escandentes, raramente árboles pequeños, sin zarcillos; indumento de tricomas simples, erguidos o adpresos en hojas, tallos y ramas jóvenes, inflorescencias y perianto; plantas dioicas. Hojas alternas, generalmente palmatinervias o pinnatinervias, enteras o palmadamente lobadas; pecíolos articulados en la base y a menudo también en el ápice, estípulas ausentes. Inflorescencias estaminadas axilares, supraaxilares, terminales o caulógenas, a menudo solitarias o fasciculadas, paniculadas, racemosas, tirsoides o cimosas, raramente las flores solitarias o en pares; flores pequeñas, verdosas, blanquecinas o amarillentas, sépalos variables en número, generalmente (1–) 6 (–12), en 2 verticilos, libres o raramente connados cerca de la mitad de su longitud (como en Disciphania), imbricados o valvados, los externos generalmente más pequeños que los internos, a menudo pubescentes en la cara exterior, pétalos generalmente 6, algunas veces reducidos a 1 o ausentes, generalmente libres, a menudo biseriados, imbricados o valvados, sin nectarios; flores estaminadas con estambres frecuentemente en igual número que los pétalos y a menudo opuestos a éstos, generalmente (1–) 3–6 o numerosos, filamentos libres o connados, formando una columna, anteras libres o incluidas en un conectivo expandido y variadamente orientado, con dehiscencia longitudinal o transversal; inflorescencias pistiladas similares a las estaminadas, pero generalmente con pocas flores; flores pistiladas frecuentemente con perianto similar a las estaminadas, estaminodios presentes o ausentes, ovario súpero, carpelos generalmente (1–) 3 (–6), rara vez más, libres o conniventes cerca a la base, 1-loculares, con 2 óvulos (sólo uno alcanza la madurez) fijados a la sutura ventral, estilo corto o ausente, terminal o subterminal, comúnmente recurvado, estigma entero, lobado, hendido o no diferenciado. Frutos drupas, sésiles o estipitadas, insertados en un receptáculo corto o raramente en un ginóforo alargado, exocarpo membranoso o subcoriáceo, glabro a densamente puberulento, mesocarpo generalmente carnoso, endocarpo cartáceo o leñoso, raramente papiráceo, generalmente rugoso, tuberculado o variadamente acostillado; semilla a menudo en forma de herradura, tegumento membranáceo, endosperma copioso a ausente, ruminado o continuo, el embrión curvado o recto, radícula diminuta, cotiledones delgados y foliáceos o crasos y semiteretes.
Familia con ca 71 géneros y 450 especies, ampliamente distribuidas, principalmente en las regiones tropicales, muy pocas en regiones templadas; 5 géneros y 11 especies se encuentran en Nicaragua y 6 especies adicionales se esperan encontrar.
Fl. Guat. 24(4): 258–266. 1946; Fl. Pan. 49: 157–172. 1962; L. Diels. Menispermaceae. In: A. Engler. Pflanzenr. IV. 94(Heft 46): 1–345. 1910; R. Barneby y B.A. Krukoff. Supplementary notes on American Menispermaceae. VIII. A generic survey of the American Triclisieae and Anomospermeae. Mem. New York Bot. Gard. 22(2): 1–89. 1971.