Polystachya Hook., nom. cons.

Dendrorkis Thouars.

Por L. Peraza, F. Dzul & G. Carnevali.

Plantas epífitas o terrestres, herbáceas perennes; rizoma reducido; seudobulbos agregados o alineados a lo largo de un rizoma brevemente rastrero, con 1 o varios nudos, revestidos con brácteas de textura papirácea (siempre en el área de la flora), con un seudotallo (vainas foliares alargadas, imbricadas, que envuelven el seudobulbo y la parte basal del pedúnculo de la inflorescencia, dando la impresión de un tallo) presente (y entonces más o menos desarrollado) o ausente. Hojas 1(a varias), lineares, lanceoladas, oblanceoladas, o elípticas o elíptico-oblongas (en Mesoamérica), con variación en la textura. Inflorescencia simple o paniculada, con muchas flores; ramas con las flores sucesivas, usualmente solo una fracción de las flores totales abiertas simultáneamente; brácteas florales erectas a reflexas, setiformes, lanceoladas, ovadas u obovadas, agudas hasta acuminadas a mucronadas. Flores no resupinadas (al menos una especie africana con flores resupinadas), muy pequeñas o de tamaño mediano, raramente grandes y vistosas, fragantes o no; sépalo dorsal lanceolado a ovado, los sépalos laterales oblicuos, unidos al pie de la columna para formar un mentón; pétalos lineares a obovados, usualmente más pequeños que los sépalos; labelo usualmente 3-lobado (siempre en el área de la flora) hasta subentero, glabro, pubescente (solo en algunas especies africanas) o farinoso, frecuentemente recurvado, a veces carnoso y difícil de aplanar sin romper, el disco usualmente con un callo basal conspicuo con material farinoso (siempre en el área de la flora); columna usualmente corta y gruesa con un pie más o menos alargado; antera terminal, operculada, incumbente, 1-locular o imperfectamente bilocular; polinios 4, superpuestos, cerosos, con un estipe y viscidio pequeños pero definidos. Cápsula oblongo-elipsoide. Bosques húmedos hasta bosques de neblina. Pantropical con 150-200 spp.; c. 20 spp. en América desde los Estados Unidos (Florida) hasta Brasil y en las Antillas; 5 spp. en Mesoamérica.

Polystachya se reconoce fácilmente en Mesoamérica por la combinación de ser plantas epífitas con pocas raíces gruesas, con seudobulbos pequeños totalmente recubiertos por las vainas foliares que forman un seudotallo y por las inflorescencias terminales con muchas flores pequeñas no resupinadas. Las especies mesoamericanas del género poseen columnas cortas y gruesas de corte transversal tetrangular y pueden ser descritas como “subcúbicas”. Polystachya concreta (Jacq.) Garay & H.R. Sweet, aunque citada en varios trabajos florísticos, no se encuentra en Mesoamérica.

Bibliografía: Dressler, R.L. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 93: 454-455 (2003). Foldats, E. Fl. Venezuela 15(1): 458-465 (1969). Kraenzlin, F.W.L. Repert. Spec. Nov. Regni Veg. Beih. 39: 68-81 (1926).