30. Coussarea Aubl.

Froelichia Vahl

Por C.M. Taylor.

Árboles o arbustos inermes, terrestres, las flores bisexuales. Hojas opuestas (ternadas en unas especies brasileñas), isofilas, enteras, con domacios o sin éstos; nervadura menor no lineolada; estípulas de formas variadas: interpeciolares, intrapeciolares y también parcialmente intrapeciolares o caliptradas, por lo general triangulares, agudas a emarginadas o cortamente bidentadas, erguidas, persistentes o generalmente caducas, aparentemente imbricadas, las yemas axilares con frecuencia conspicuas, frecuentemente resinosas cuando jóvenes. Inflorescencias terminales (infrecuentemente axilares en algunas especies sudamericanas), cimosas, fasciculadas o reducidas a flores solitarias, sésiles o pedunculadas, bracteadas o ebracteadas, generalmente blancas. Flores sésiles o pediceladas, distilas o posiblemente a veces homostilas, fragantes, frecuentemente nocturnas; limbo calicino 4lobado, sin calicofilos; corola hipocraterimorfa, blanca, generalmente glabra en el interior, lobos 4, valvares, sin apéndices; estambres 4, anteras dorsifijas cerca de la base, incluidas; estigmas 2, lineares, incluidos o exertos; ovario 1-locular o incompletamente 2-locular, los óvulos 1-2, basales. Frutos en bayas, subglobosas a elipsoidales, carnosas, coriáceas o esponjosas, blancas o amarillas, el limbo calicino generalmente persistente y conspicuo; semillas 1-2, elipsoidales. 100 spp. México a Bolivia, Paraguay, las Antillas.

Parece ser que las distribuciones geográficas de la mayoría de las especies de Coussarea son menos amplias, o las poblaciones son más fragmentadas, que en la mayoría de los géneros de Rubiaceae. Las flores maduras se colectan rara vez. Aparentemente el tubo corolino se prolonga inmediatamente antes que la antesis, entonces las medidas de la corola a partir de yemas florales no son confiables, ni para estimar el largo en estado maduro ni para comparar el largo del tubo con los lobos. Algunas especies tratadas anteriormente por varios autores en Coussarea (como C. austin-smithii, C. grandifructa, C. hondensis, C. izabalensis, C. nigrescens y C. psychotrioides) tienen varios caracteres atípicos del género, en particular las estípulas bidentadas no resinosas, las corolas 5-6-meras y los frutos morados, azules o negros con 2 semillas o pirenos que tienen ángulos. Estas especies aquí se tratan en Psychotria subgen. Heteropsychotria Steyerm., donde igualmente son atípicas por tener las estípulas interpeciolares y éstas a veces enteras, los pirenos cartáceos a papiráceos y las flores nocturnas con el tubo corolino bien desarrollado.

Bibliografía: Taylor, C.M. Novon 11: 135-142 (2001).