32. Coutarea Aubl.

Por H. Ochoterena.

Árboles, arbustos o rara vez lianas, inermes, terrestres, las flores bisexuales. Hojas opuestas, decusadas, isofilas, enteras, a veces con domacios barbados, la base decurrente; nervadura no lineolada; estípulas interpeciolares y a veces muy cortamente intrapeciolares, triangulares en los tallos jóvenes, comúnmente bífidas en los tallos de edad intermedia, caedizas en los tallos más viejos, adpresas y erguidas, generalmente resinosas. Inflorescencias en dicasios paucifloros simples o compuestos, terminales en las ramas principales o laterales, pedunculadas, generalmente con brácteas. Flores sésiles o pediceladas, homostilas, protandras, fragantes particularmente al atardecer o en la noche; limbo calicino lobado casi hasta la base, los lobos 6, sin calicofilos; corola infundibuliforme, asimétrica, gibosa, blanca o a veces amarillenta o verdosa en botón y hasta púrpura o lavanda al madurar, en el interior glabra, los lobos 6, quincunciales, deltoides; estambres 6, los filamentos insertos en la base de la corola, cortamente connatos, las anteras basifijas, a veces sagitadas en la base, incluidas a completamente exertas; estigmas en dos líneas longitudinales a lo largo del estilo, exertos o incluidos; ovario 2-locular, los óvulos numerosos por lóculo, axilares a lo largo del septo. Frutos en cápsulas, elipsoidales a circulares, comprimidas perpendicularmente al septo, primero septicidas desde el ápice y después loculicidas hasta el 1/2 del fruto, leñosas, lisas a acostilladas, con lenticelas o sin éstas; semillas 11-50 por lóculo, aplanadas, conectadas a la placenta por el margen, orientadas verticalmente, oblongas, con ala concéntrica entera. 3 spp. Sureste de México a Argentina, Brasil.

En Mesoamérica se localiza sólo una de las tres especies del género Coutarea, la cual extiende su distribución hacia el norte únicamente hasta Veracruz, México. La especie que se encuentra en Mesoamérica no representa toda la variación morfológica del género, en especial con respecto a la morfología floral. Por ejemplo, C. andrei Standl. tiene flores pentámeras, tubulares, más o menos simétricas y rojas. Sin embargo, las características del fruto y la semilla son constantes en todas las especies y distinguen al género del resto en las Rubiaceae.

Bibliografía: Ochoterena-Booth, H. Revisión Taxonómica del Género Coutarea Aublet (Rubiaceae). Tesis de maestría en Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México, México, 1-100 (1994).