THEACEAE D. Don

Amy Pool

Arbustos o árboles, generalmente siempreverdes; plantas hermafroditas, dioicas o ginodioicas. Hojas alternas, simples, enteras o dentadas, nervadura pinnada; sin estípulas. Flores actinomorfas, principalmente axilares, solitarias o en racimos; sépalos 5 (–10), libres o connados en la base, imbricados, generalmente persistentes, a menudo abrazados por 2–varias bractéolas, a menudo poco diferenciadas de los sépalos; pétalos (4) 5 (–numerosos), libres o connados en la base, generalmente alternando con los sépalos, opuestos a los sépalos en Ternstroemia, generalmente imbricados, a veces poco diferenciados de los sépalos; estambres (5, 10) numerosos, libres, connados basalmente formando un anillo o adnados a la corola basalmente, dehiscencia longitudinal; ovario generalmente súpero (semiínfero o ínfero), 2–5 (–15) carpelos unidos, lóculos en igual número que carpelos, óvulos (1) 2–numerosos por lóculo, estilos ausentes, libres o variablemente unidos, estigmas libres. Frutos de varios tipos, frecuentemente cápsulas con una columna central persistente y un pericarpio leñoso o coriáceo, loculicida o a veces septicida, indehiscente, o irregularmente dehiscente y entonces una baya seca o carnosa o el fruto abayado e indehiscente o parecido a un pomo; semillas 1–numerosas por lóculo, algunas veces aladas o ariladas.

Familia con 15–20 géneros y ca 500 especies, principalmente tropicales y subtropicales y algunas especies en las zonas templadas; 5 géneros y 9 especies nativos se conocen en Nicaragua y 1 especie adicional se espera encontrar. Camellia sinensis (L.) Kuntze ("Té"), cultivada en la Estación Experimental El Recreo, se parece mucho a Gordonia fruticosa entre las especies centroamericanas, pero es un árbol más pequeño o arbusto con hojas elípticas y simétricas, flores con sépalos de apariencia diferente a la de los pétalos, pétalos con ápice entero, un estilo 3-fido en el ápice, frutos con una semilla suborbicular o hemisférica, 10–14 mm de largo, no alada.

Fl. Guat. 24(7): 24–36. 1961; Fl. Pan. 54: 41–56. 1967; H. Keng. Comparative morphological studies in Theaceae. Univ. Calif. Publ. Bot. 33: 269–384. 1962.

1. Fruto una cápsula loculicida, semillas con un ala apical membranácea; flores grandes, pétalos desiguales, el más largo 1.2–2.5 cm de largo, anteras versátiles, estigmas sésiles o estilos 5–8 ... Gordonia

1. Fruto indehiscente (o irregularmente dehiscente o circuncísil), semillas sin ala; flores de tamaño mediano a pequeño, pétalos hasta 1.2 cm de largo, anteras basifijas, estilos 1–3

2. Ovario ínfero (parte apical ligeramente exerta de los lobos del cáliz); estilos 2 ó 3, libres hasta la base; fruto oblongo (las agallas de Cleyera se pueden parecer) ... Symplococarpon

2. Ovario súpero; estilo 1 (estigmas 1–5); fruto cónico o globoso

3. Hojas arregladas en espiral; fruto cónico, semillas grandes (4.5 mm de largo o más), con arilo; estilo no dividido con un estigma puntiforme; estambres biseriados ... Ternstroemia

3. Hojas dísticas; frutos globosos, semillas pequeñas (hasta 3 mm de largo), sin arilo; estigma 2–5-dividido o lobado (ovario sin estigma en las flores estaminadas de Freziera); estambres uniseriados

4. Flores rotáceas, perfectas, anteras setosas; semillas ca 3 mm de largo ... Cleyera

4. Flores urceoladas, unisexuales (flores estaminadas perdiendo el pistilodio en la antesis, flores pistiladas con estaminodios sin anteras), anteras glabras; semillas hasta 1 mm de largo ... Freziera