Theaceae

Q. Jiménez[1] (MPCR 8: 393–406. 2015)

23 gén. y ca. 600 spp., SE EUA, S Méx.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Antillas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 5 gén. y 15 spp. en CR.

Arbustos o árboles, hermafroditas u ocultamente dioicos (en CR), glabros o con tricomas simples y unicelulares; estípulas ausentes. Hojas simples, alternas (en CR), enteras o crenuladas a serradas, a menudo coriáceas, pinnadamente nervadas, sésiles a pecioladas. Infl. axilar (en CR), cortamente racemosa o (más frecuente) de varias fls. fasciculadas o 1 fl. solitaria. Fls. bisexuales u ocultamente unisexuales (en CR), actinomorfas, a veces subperíginas, sostenidas por (generalmente) 2 bractéolas (en CR); miembros del perianto diferenciados en 2 verticilos; sépalos 5 (en CR), imbricados, separados o (más frecuente) connatos basalmente; pétalos 5–7 (en CR), imbricados (en CR), separados o connatos basalmente, persistentes; estambres usualmente ± numerosos (en CR), los filamentos a menudo nectaríferos basalmente, libres o (más frecuente) adnatos a la base de los pétalos, separados o connatos basalmente o a lo largo; anteras basifijas o dorsifijas, con dehiscencia longitudinal o (Cleyera) pseudoporicida; estaminodios presentes en fls. pistiladas, numerosos (en CR); pistilo 1, compuesto; ovario súpero a ínfero, 2–5(–10)-locular; óvulos 1–numerosos por lóculo; placentación axilar; estilos nulos o 1–8 (en CR), separados o connatos; estigma simple o 2–5-lobulado. Fr. capsular, loculicida (en CR) y con la columela persistente, o abayado con el pericarpio seco a carnoso; semillas 1–numerosas, pequeñas, a veces aladas o ariladas, sin o con muy poco endosperma.

La familia Theaceae se reconoce en CR por su hábito arbustivo o arbóreo y hojas alternas, simples, enrolladas (supervolutas) en la yema y con la lámina a menudo asimétrica, más o menos coriácea y glandular-punteada, así como por sus infls. axilares, generalmente de varias fls. fasciculadas o una fl. solitaria, y fls. a menudo llamativas, con los pétalos generalmente blancos y numerosos estambres fasciculados.

Camellia sinensis (L.) Kuntze (Thea sinensis L.; Té), nativa de S y E Asia, se cultiva a veces en CR, usualmente como plantas individuales; se ha intentado sembrarla en cultivos comerciales, pero siempre sin éxito [Kriebel & Solano 3217, CR; bosque pluvial, 1200–1550 m, vert. Pac. Cord. de Tilarán, S Fila Costeña (Fila Cruces); fl. may.]. Entre los géneros nativos del país, está más relacionada con Gordonia, del cual se distingue por su hábito arbustivo (vs. arborescente), fls. con los estambres biseriados (vs. uniseriados) y semillas no aladas.

En este Manual, se acepta Theaceae en el sentido muy amplio de Cronquist (1981), estrictamente por razones prácticas. Según la evidencia molecular (ver The Angiosperm Phylogeny Group, 2009; Bot. J. Linn. Soc. 161: 105–121), se debe dividir en varias familias más pequeñas, dejando solo Camellia y Gordonia (entre los géneros mencionados o tratados aquí) en Theaceae del sentido estricto. El resto de los géneros en CR se pasarían a Pentaphylacaceae (sin. Ternstroemiaceae), reconocida en parte por sus frs. más o menos abayados e indehiscentes (vs. capsulares). El género Pelliciera, antes frecuentemente incluido en Theaceae [Allen (1956), Fl. CR, Fl. Pan., Janzen & Liesner (1980)], se trata bajo Tetrameristaceae en este volumen.