Dracontia (Luer) Luer

Pleurothallis R. Br. subg. Dracontia Luer, Stelis Sw. sect. Dracontia (Luer) Karremans, S. subg. Dracontia (Luer) Karremans.

Por C.A. Luer.

Plantas perennes, pequeñas a muy grandes, epífitas a terrestres, cespitosas, con un rizoma abreviado; raíces relativamente delgadas. Ramicaules erectos, teretes, tan largos como las hojas o más largos, no seudobulbosos, 1-foliados, cerca de la mitad variadamente encerrados por una vaina tubular, y 1 o 2 vainas más en la base. Hojas erectas, más o menos elípticas u ovadas, la base cuneada hacia una base peciolada o sésil, el ápice agudo a subagudo con una muesca ligera con un mucrón en el seno, lisas, coriáceas a gruesamente coriáceas. Inflorescencias en racimo, con pocas a numerosas flores sucesivas, o casi simultáneas; flores resupinadas, de varios colores, en un pedúnculo delgado o robusto que sale lateralmente desde el ramicaule, con un anillo a poca distancia debajo del ápice; brácteas florales infundibuliformes o tubulares, oblicuas, delgadas, agudas; pedicelos más cortos o más largos que la bráctea floral, delgados; ovario liso; sépalos más o menos carnosos, nunca caudados, agudos a obtusos, con frecuencia pubescentes por dentro, el sépalo dorsal libre de los sépalos laterales excepto en la base, los sépalos laterales connatos hasta arriba de la mitad o casi hasta el ápice formando una lámina bífida; pétalos más o menos carnosos, oblongos a ampliamente elípticos, más o menos cóncavos, obtusos, más o menos verrugosos en la superficie externa convexa, 3-nervios, con frecuencia conspicuamente nervados; labelo carnoso, 3-lobado, el lóbulo anterior engrosado (con los lados involutos en una especie), debajo de la mitad con los lóbulos laterales erectos, la base articulada en el extremo a la punta de la parte libre del pie de la columna; columna terete a subcónica, el ápice variadamente dentado, sin alas, la antera subapical con 2 polinios obovoides, el estigma ventral, la base formando un pie de la columna con la parte distal libre. 17 spp., 1 sp. en las Antillas y 16 spp. en Mesoamérica.

La mayoría de las especies de Dracontia son grandes, con un ramicaule bien desarrollado y las hojas grandes, coriáceas, sésiles o pecioladas. Poseen un racimo laxo de flores comparativamente grandes y carnosas que generalmente sobrepasa las hojas. El sépalo dorsal es libre mientras que los laterales son connatos formando un sinsépalo cóncavo. Los pétalos son carnosos con modificaciones en el ápice. El labelo es grueso con los márgenes erectos debajo de la mitad creando variaciones en los lóbulos laterales.

Bibliografía: Luer, C.A. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 72: 65-85 (1998).