Arborescentes, 3–5 m de alto, tronco distinto; articulaciones 30–60 cm de largo y 20–40 cm de ancho; aréolas sin espinas o con 1–6 espinas de 1–3 cm de largo, blancas. Flores 6–7 cm de largo y 5–7 cm de diámetro; partes sepaloides del perianto 10–20 mm de largo y 15–20 mm de ancho, amarillas con una raya verde o rojiza en la mitad; partes petaloides del perianto rotáceas, 2.5–3 cm de largo y 1.5–2 cm de ancho, amarillas a amarillo-anaranjadas; estilo 1.5 cm de largo, verdoso, lobos del estigma 8–10. Frutos 5–10 cm de largo y 4–9 cm de diámetro, carnosos, blanco-verdosos a amarillos, café-amarillentos o morado-rojizos, dependiendo de la variedad; semillas 5 mm de largo y 3 mm de ancho, blanquecinas.

Comúnmente cultivada y escapada de cultivo en todas las áreas secas del país; fl y fr may–ago; Vincelli 701; sur de los Estados Unidos a Argentina y Chile. No se conoce la distribución nativa de esta especie, si bien es muy posible que sea de México. Cultivada desde tiempos antiguos por sus frutos comestibles, hoy en día se encuentra ampliamente naturalizada y escapada de cultivo en las áreas cálidas del mundo. "Tuna".