Plantas anuales, trepadoras, herbáceas, robustas; monoicas. Hojas ampliamente ovadas o reniformes, 3–25 cm de largo y ancho, ampliamente cordadas, sinuado-denticuladas, suavemente pubescentes, no lobadas o cortamente 5–7-palmatilobadas, los lobos redondeados, acuminados, apiculados; pecíolos 3–12 cm de largo, crespo-pubescentes, glandulosos en ambos lados en el ápice, las glándulas pequeñas, verdes, lustrosas, recurvadas; zarcillos 2-ramificados. Flores solitarias, abriéndose por la tarde; flores estaminadas en pedicelos vellosos y de 6–30 cm de largo, hipanto obcónico, 11–20 mm de largo, verde, sépalos 5, triangular-lanceolados a lanceolados, 3–11 mm de largo, agudos, pétalos 5, 2.5–4.7 cm de largo, libres, ampliamente obovados, blancos con nervios verdes, estambres 3, insertos en el hipanto, libres, tecas convolutas; flores pistiladas en pedicelos de 2–10 cm de largo, hipanto muy corto, perianto similar al de las flores estaminadas, ovario globoso a elipsoide, velloso, 10–35 mm de largo, placentas 3, óvulos numerosos, horizontales, estigmas 3. Fruto usualmente grande, globoso a cilíndrico, frecuentemente lageniforme o biventricoso, comúnmente 10–100 cm de largo y 10–30 cm de ancho, verde, tornándose amarillo y de cáscara dura cuando maduro, liso, indehiscente; semillas numerosas, variables en forma y ornamentación, oblongas en su forma general, algo comprimidas, usualmente con 2 crestas faciales longitudinales, 7–20 mm de largo.

Rara en bosques perennifolios y en cultivos, zona atlántica; 280 m; fl y fr may; Barrett 293, Grijalva 3846; planta cultivada probablemente originaria de Africa tropical, pero pantropical desde tiempos prehistóricos. Los frutos jóvenes se comen como vegetales, los maduros se utilizan como recipientes y otros utensilios o como instrumentos musicales por su resonancia. Género con ca 6 especies de Africa tropical. "Ñambira".

C. Heiser. Variation in the Bottle Gourd. In: B.J. Meggers, E.S. Ayensu y W.D. Duckworth. Tropical Forest Ecosystems in Africa and South America: A comparative review. 121–128. 1973.