Lagenaria
6 spp., nativas de África trop. y subtrop.; 1 sp. introd. en CR.
Lagenaria siceraria (Molina) Standl., Publ. Field Mus. Nat. Hist., Bot. Ser. 3: 435. 1930. Cucurbita siceraria Molina, Sag. stor. nat. Chili 133. 1782. Calabaza.
Bejuco rastrero o trepador, monoico; tallos 5–10-surcados, los zarcillos birramificados. Hojas simples, 10–20 × 10–20 cm, ampliamente cordadas a reniformes, no lobuladas o leve y palmadamente 3–7-lobuladas, de otra forma denticuladas, sin glándulas laminares (pero el pecíolo con pequeñas glándulas pareadas distalmente). Infls. de 1 fl. solitaria. Fls. con el hipanto angostamente campanulado o infundibuliforme; sépalos 5; pétalos 5, blancos, separados, 25–47 mm; estambres (fls. estaminadas) 3, los filamentos separados; anteras separadas o ligeramente conniventes, convolutas; estaminodios (fls. pistiladas) 3, inconspicuos; estilo 1, corto, grueso; estigmas 3, carnosos. Frs. maduros blancuzcos a amarillentos, ca. 10–100 cm, muy variables en forma, leñosos, lisos, indehiscentes, con 3 placentas; semillas numerosas, horizontales, ovoide-oblongoides a rectanguloides, aplanadas, bidentadas en el ápice.
Bosque muy húmedo, potreros, 250–350 m; N vert. Carib., Llanura de San Carlos. Fl. ene. Nativa de África trop., cult. y a veces escapada, EUA, S Méx.–Pan., Ecua.–Chile, Ven., Guayanas, Par., Arg., tróps. y subtróps. del Viejo Mundo. (Hammel 20622, CR)
Se reconoce por sus hojas simples, con glándulas peciolares, infls. masculinas de una fl. solitaria, pétalos blancos, separados, fls. estaminadas con tres estambres separados, fls. pistiladas con tres estigmas y frs. generalmente más o menos grandes, muy variables en forma, leñosos cuando maduros, indehiscentes, con semillas oblongoides, longitudinalmente acostilladas.
Los frs. maduros y secos de Lagenaria siceraria se usan para almacenar líquidos. Los frs. tiernos de una selección son comestibles e importantes en la cocina italiana.