Dahlia imperialis Roezl ex Ortgies, Gartenflora 12: 243 (1863). Tipo: cultivado en Berlín, de México, Anon. s.n. (B). Ilustr.: D’Arcy, Ann. Missouri Bot. Gard. 62: 1193, t. 82 (1975 [1976]). N.v.: C’olox, cana de agua, catarina, dalia, dalia de palo, flor de la concebida, runai, Santa Catarina, tree-Dahlia, tunay, tzoloj, G; cagarina, catalina, catarina, dalia imperial, Santa Catarina, teresita, H; catalina, catarina, dalia, CR.

Por J.F. Pruski.

Dahlia dumicola Klatt, D. lehmannii Hieron., D. lehmannii var. leucantha Sherff, D. maximiliana hort., D. maxonii Saff.

Hierbas perennes nativas lianoides o arbustos, 2-6(-9) m; tallos generalmente fistulosos. Hojas en la mitad del tallo 35-90 cm, 2-pinnatífidas o 3-pinnatífidas, rara vez simples, opuestas o algunas veces alternas distalmente, pecioladas; pínnulas primarias 9-15, (3-)5-13 × (1-)3.5-6 cm, elíptico-lanceoladas a ovadas, las superficies subglabras a algunas veces heterótricas y luego ligeramente pilosas sobre las nervaduras mayores, la base aguda a redondeada o algunas veces hastada, los márgenes serrados y ciliados, el ápice acuminado o rara vez agudo, sésiles o con peciólulos menos de 5 mm; pecíolo 12-25 cm. Capitulescencia con las ramas de (3-)5-9 cabezuelas pero las plantas con frecuencia con 50 cabezuelas; pedúnculos (2-)6-10(-15) cm, algunas veces nutantes. Cabezuelas 2-3 cm, 90-150 mm de diám. (rayos extendidos), muy vistosas; filarios externos 5(-8), 6-16 × 3-9 mm, oblanceolados a espatulados u obovados, reflexos, la superficie adaxial estrigosa; filarios internos 7-8, 15-26 × 7-13 mm; páleas c. 20 mm. Flores radiadas c. 8, 1-seriadas; corola 35-65 × 15-30 mm, rosada hasta color púrpura o blanca, el limbo elíptico a ovado, el ápice agudo a obtuso. Flores del disco 130; corola 9-11 mm, amarilla; estilo con ramas y apéndices amarillos. Cipselas 13-17 mm, grises a negras; vilano básicamente ausente. Floración durante todo el año. 2n = 32. Bosques de coníferas, áreas alteradas, pastizales, como ornamental, bosques de Pinus-Quercus, laderas rocosas empinadas, matorrales. Ch (Matuda 4826, MO); G (Pruski y MacVean 4490, MO); H (Molina R. y Molina 30586, MO); ES (Berendsohn 368, MO); N (Stevens y Montiel 27114, MO); CR (Smith A-620, F); P (Tyson 6352, MO). 800-3200 m. (México, Mesoamérica, Colombia; cultivada y en algún momento escapada en Estados Unidos, Venezuela, Perú, Bolivia, Brasil, Argentina, Antillas Mayores, Antillas Menores, Asia, Islas del Pacífico.)

Dahlia excelsa Benth. fue registrada en Guatemala por Sherff (1951) y en Chiapas y Guatemala por Turner (2010), pero fue excluida de Mesoamérica por Sørensen (1969) y Nash (1976). Turner (2010) redujo D. imperialis a la sinonimia de D. excelsa, pero Sørensen (1969) trató las dos separadamente, y Hansen (2006) las trató como provisionalmente distintas. Si probaran ser coespecífícas, tal vez se podría proponer la conservación nomenclatural de D. imperialis, especie muy bien conocida y frecuentemente cultivada, sobre el nombre anterior D. excelsa.