Dahlia Cav.

Georgina Willd.

Por J.F. Pruski.

Hierbas perennes a arbustos lianoides, rara vez hemiepifíticas, las raíces tuberosas, cuando lianoides no trepadoras por medio de pecíolos retorcidos; tallos erectos o ascendentes, generalmente sin ramificar excepto en la capitulescencia, las especies mesoamericanas generalmente con entrenudos fistulosos o cuando leñosos diversamente fistulosos. Hojas caulinares, opuestas o algunas veces ternadamente verticiladas a distalmente alternas, simples o 1-3-pinnatífidas, generalmente pecioladas, cuando pinnatífidas los folíolos opuestos (Mesoamérica) o alternos sobre el raquis, los folíolos lineares u ovados. Capitulescencia abiertamente cimosa y paucicéfala o de una sola cabezuela; pedúnculos alargados, con frecuencia c. 10 cm. Cabezuelas radiadas, grandes; involucro turbinado o campanulado a hemisférico; filarios 2-seriados y dimorfos; filarios externos 5(4-8), menores que los internos, erectos o patentes a reflexos, herbáceos y con frecuencia subcarnosos; filarios internos 8(7-9), ovados, cartáceo-membranáceos con los márgenes escariosos, diversamente coloreados, estriados, acrescentes; clinanto aplanado, paleáceo; páleas escariosas, similares a los filarios internos. Flores radiadas c. 8, algunas veces el doble en plantas cultivadas, estériles o algunas veces pistiladas; corola generalmente grande y vistosa, el limbo generalmente ancho y muy exerto, multinervio, el ápice agudo, algunas veces denticulado. Flores del disco (0-)20-150, bisexuales; corola tubular-infundibuliforme, brevemente 5-lobada, amarilla a rojiza o purpúrea, el tubo más corto que la garganta, con frecuencia esparcidamente setoso cerca de la unión; anteras con el filamento glabro; estilo obviamente ramificado, apendiculado, el ápice del apéndice deltado a subulado, largamente papiloso. Cipselas linear-oblongas a rara vez anchamente espatuladas, monomorfas, obcomprimidas, sin rostro pero algunas veces constrictas justo debajo del anillo, grises o pardo-amarillento a negras, con frecuencia estriadas o inconspicuamente sulcadas, algunas veces puberulentas o en las extra mesoamericanas diminutamente tuberculadas; vilano generalmente ausente (o con 2 aristas de 0.1-1 mm y mucho más cortas que las cipselas, rara vez de 2-5 aristas filamentosas, generalmente persistentes). x = 16, 17, 18. 18-34 especies mayormente de México y Centroamérica, pero 3 especies se han introducido a Sudamérica.

Dahlia es un género relativamente pequeño, pero está entre los más conocidos y ampliamente cultivados de Asteraceae. La dalia de jardín es una hierba perenne con cabezuelas grandes muy vistosas casi esféricas. La mayoría de flores son generalmente manipuladas con hibridación y las corolas radiadas pueden ser básicamente de cualquier color menos azules. Las populares dalia globosas tienen limbos radiados casi orbiculares a menudo sin flores del disco, mientras que la mayoría de las dalias de jardín tienen flores radiadas multiseriadas con limbos alargados, y al menos algunas flores del disco. Pocas dalias nativas diploides, p. ej., D. coccinea, D. imperialis, D. merckii Lehm. y D. sorensenii H.V. Hansen et Hjert., han sido usadas como los padres en los miles de cultivares de D. pinnata, un híbrido de jardín que es desconocido en estado silvestre (Sutton, 2001; Hansen y Hjerting, 1996). Además D. pinnata, D. coccinea y D. imperialis son a menudo cultivadas en jardines tropicales.

Bibliografía: Hansen, H.V. Nordic J. Bot. 24: 549-553 (2006). Hansen, H.V. y Hjerting, J.P. Nordic J. Bot. 16: 445-455 (1996). Sorensen, P.D. Rhodora 71: 309-365, 367-416 (1969). Sutton, J. Plantfinder’s Guide Daisies 1-192 (2001).