Crocodeilanthe Rchb. f. & Warsz.

Pleurothallis R. Br. subg. Crocodeilanthe (Rchb. f. & Warsz.) Luer, Stelis Sw. sect. Crocodeilanthe (Rchb. f. & Warsz.) Karremans, S. subg. Crocodeilanthe (Rchb. f. & Warsz.) Karremans.

Por C.A. Luer.

Plantas medianas a grandes, epífitas, litofíticas a terrestres, por lo general densamente cespitosas, ocasionalmente rastreras; raíces delgadas a gruesas. Ramicaules erectos o ascendentes, delgados a robustos, generalmente producidos en un fascículo con varias vainas tubulares debajo de la mitad, laxas, imbricadas, rara vez superpuestas. Hojas erectas, sésiles o pecioladas, elípticas, oblongas a ovadas, coriáceas, la base cuneada, el ápice agudo a obtuso. Inflorescencias una a muchos racimos, erectos, subcongestos a congestos, con varias a numerosas flores simultáneas, más cortos o más largos que las hojas, producidos desde una espata que con frecuencia es grande, conspicua, comprimida y foliácea, desde cerca del ápice del ramicaule con un anillo; brácteas florales tubulares a más o menos infundibuliformes o infladas, a veces encerrando la base de la flor; pedicelos cortos; ovario redondo en sección transversal; sépalos libres a variadamente connatos, glabros, ciliados o pubescentes, agudos a obtusos, membranosos; pétalos enteros, agudos a obtusos, 1-3-nervios, membranosos; labelo entero a conspicua o inconspicuamente 3-lobado, el disco con un par de callos, generalmente cerca de la mitad, pero intramural cuando los lóbulos laterales están presentes, la base más o menos cóncava debajo de un callo transversal arriba o en la base, la cavidad articulada o sólidamente unida a la punta del pie de la columna; columna corta y robusta, semiterete, con un pie corto, grueso con la punta frecuentemente bulbosa, la antera subapical, decidua, el rostelo y el estigma subapicales a ventrales, los polinios 2, amarillos, duros, ovoides, aplanados en el centro, libres o ligeramente adheridos a un viscidio diminuto. Aprox. 65 spp., Mesoamérica, norte de Sudamérica, 1 sp. en las Antillas; 4 spp. en Mesoamérica.

Crocodeilanthe es un género grande, ampliamente distribuido. Aunque similar a Stelis de acuerdo con análisis de secuencias de fragmentos de ADN, este género (como otros) obviamente difiere en morfología y es contraproducente pensar en todos ellos incluidos en otro género polifilético.

La mayoría de las plantas de este género son grandes y cespitosas con ramicaules fuertes. Las hojas coriáceas pueden ser sésiles o pecioladas, sin estar esto relacionado con otras diferencias. Los racimos, generalmente con numerosas flores cortamente pediceladas, frecuentemente exceden a las hojas en longitud. Las flores siguen un patrón básico con sépalos variadamente extendidos, no caudados, y pétalos generalmente anchos y membranosos. El labelo es más o menos ovado, generalmente con un par de callos variables cerca de la mitad, que con frecuencia le dan apariencia de ser 3-lobado. La base es más o menos cóncava debajo de un callo transversal, y la cavidad está articulada o sólidamente unida a la punta del pie de la columna. La columna es corta, robusta y semiterete, con un pie corto y grueso, con frecuencia bulboso, donde se acomoda la base del labelo. La antera y el estigma son subapicales.

Bibliografía: Luer, C.A. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 65: 1-82 (1998).