Stelis aemula Schltr., Beih. Bot. Centralbl., Abt. 2 36: 385 (1918). Lectotipo (designado por Pupulin et al., 2016): Costa Rica, Tonduz 17632b (US!). Ilustr.: Garay, Bot. Mus. Leafl. 27: 218, t. 56 (1979 [1980]).

Stelis martinezii Solano, S. oaxacana Solano, S. perplexa Ames, S. sarcodantha Schltr.

Por C.A. Luer.

Plantas pequeñas, epífitas, densamente cespitosas; raíces delgadas. Ramicaules 1.5-7 cm, delgados, erectos, encerrados hasta arriba de la mitad por 2 o 3 vainas tubulares. Hojas 4-11 cm (incluyendo el pecíolo) × 8-11 mm, erectas, angostamente elíptico-obovadas, coriáceas, la base angostamente cuneada, el ápice subagudo a agudo; pecíolo 1.5-2.5 × 0.8-1.1 cm. Inflorescencias 5-15 cm (incluyendo el pedúnculo), en racimo erecto, denso, dístico, subsecundo, con varias a numerosas flores, con la mayoría de las flores abiertas simultáneamente, desde un anillo debajo del ápice del ramicaule, con algunas brácteas, con una espata subyacente de 5-10 mm; pedúnculo 2-4 cm; brácteas florales 1.5-3 mm, inconspicuas, infundibuliformes, oblicuas, agudas; pedicelo 1-3 mm; ovario c. 1 mm; sépalos connatos c. 1 mm basalmente, extendidos, casi iguales, ampliamente ovados, carnosos, blanco-verdosos, glabros, obtusos, el sépalo dorsal 2-2.5 × 2.2-2.6 mm, 3-nervio, los sépalos laterales c. 2 × 2.25 mm; pétalos c. 1 × 1 mm, ampliamente elíptico-orbiculares, flabelados, ligeramente cóncavos, verdes o morados, celular-glandulares, con los márgenes engrosados a lo largo del margen apical, el ápice ampliamente redondeado; labelo c. 1 × 1.25 mm, c. 0.75 mm de profundidad, ovoide, grueso, verde o morado, el ápice ampliamente obtuso, el disco cóncavo en la superficie anterior arriba de un callo ancho central con un glenión más profundamente cóncavo en la superficie anterior, un callo pequeño, redondeado y pubescente, la base ampliamente truncada, articulada a la base de la columna; columna c. 1 mm, ancha, robusta, la antera y el estigma bilobado apicales, el pie obsoleto. Floración dic.-may. Bosques muy húmedos, bosques pluviales, bosques de roble. Ch (Soto & Martínez S. 5485, AMO); G (Pittier 308, US); H (Edwards 174, AMES); ES (Hamer 208, no se ubicó); N (Williams & Molina R. 42585, F); CR (Standley 42669, AMES); P (Allen 2154, AMES). 50-2400 m. (México [Oaxaca], Mesoamérica).

Stelis aemula es relativamente frecuente y está ampliamente distribuida en Mesoamérica. Es similar a S. parvula, pero se distingue de la última por el hábito más grande, con ramicaules y racimos más largos, y con flores ligeramente más grandes. Por otro lado, las flores son similares a las más grandes de S. purpurascens, excepto que los sépalos son 3-nervios en lugar de 5-nervios.

Stelis aemula se caracteriza por el hábito pequeño con hojas angostamente elíptico-ovadas, pecioladas, más largas que el ramicaule. Las inflorescencias dísticas con varias a numerosas flores sobrepasan las hojas. Las flores varían en color desde amarillo-verde pasando por todos los tonos de morado. Los sépalos obtusos son casi iguales, siendo el dorsal ligeramente más grande que los laterales; los pétalos son ampliamente elíptico-orbiculares, no marcadamente engrosados en los márgenes redondeados; el labelo es ovoide con la superficie anterior prominentemente cóncava.