Piper biritak Trel. & Standl., Fieldiana, Bot. 24(3): 289 (1952). Holotipo: Guatemala, Standley 69345 (F!). Ilustr.: no se encontró. N.v.: Biritak (Cobán, Quecchí), G.

Por R. Callejas Posada.

Arbustos 1-2 m, umbrófilos, erectos, de porte delgado con algunas ramas aparentemente lianescentes, laxamente ramificados; entrenudos 2.5-3(-6) × 0.1-0.4 cm, estriados, densamente hirsuto-hispídulos o vellosos, los tricomas c. 0.3 mm, cortos, patentes, pardo sucio, no punteados, verdes cuando vivos, verde-pardos cuando secos. Profilo 0.5-1 cm, densamente adpreso-velloso, no punteado, verde. Hojas 12-26 × 3.5-8 cm, relativamente uniformes en forma y tamaño a lo largo de todos los ejes, lanceoladas a ovado-lanceoladas, asimétricas, la base fuertemente inequilátera, cordata a cortamente cordata (con un lado 0.2-0.4 cm más largo que el otro, el lado más corto obtuso o redondeado), el ápice estrecha, gradual y largamente atenuado-acuminado, pinnatinervias hasta el punto 1/2, con 4 nervaduras secundarias por cada lado, no equidistantes (las 3 nervaduras más basales muy próximas entre sí, divergiendo entre la base y 1-2 cm por encima de esta, una cuarta nervadura más espaciada divergiendo del punto 1/2), todas divergiendo en ángulos de c. 45 grados, curvadas, ascendentes, las nervaduras terciarias formando aréolas 0.3-0.5 × 0.3-0.4 cm, cuadrangulares a poligonales, perpendiculares a las nervaduras secundarias, las nervaduras impresas y sulcadas en el haz, prominentes y elevadas en el envés, membranáceas y fuertemente ampollosas, suaves al tacto en ambas caras, el haz glabro o la nervadura media levemente estrigosa hacia la base, el envés densamente hispídulo o adpreso-estrigoso, los márgenes glabros, finamente pelúcido-punteadas en ambas caras, pero los idioblastos más evidentes en el envés, el haz verde muy oscuro y lustroso, el envés verde pálido cuando vivas, grisáceas o azuladas a negras y lustrosas cuando secas; pecíolo 0.5-1(-1.3) cm, liso, vaginado basalmente, densamente adpreso-velloso, los tricomas de longitud uniforme, no punteado, los márgenes de la vaina no desarrollados. Inflorescencias terminales, simples; espigas 6.5-7 × 0.2-0.3 cm, erectas en todos los estadios, el ápice mucronato, blancas (en flor), verdes (en fruto), el raquis ciliolado, no punteado, las flores densamente agrupadas, formando bandas; estípite 0.5-0.7 cm, estriado, híspido, no punteado; brácteas florales c. 0.3 mm de ancho, triangulares, subsésiles, densamente pardo-fimbriadas, no punteadas. Flores sésiles; estambres 4, las anteras 0.3-0.4 mm, reniformes, con dehiscencia longitudinal en un plano oblicuo, el conectivo no prolongándose por encima de las anteras, los filamentos tan largos como las anteras, filiformes. Frutos c. 0.6 mm, lisos, esferoides, el ápice cortamente apiculado, libres del raquis, papilosos apicalmente, no punteados, negros; estilo escasamente desarrollado menos de 0.1 mm, grueso; estigmas 3, laminares. Bosques montanos mixtos o dominados por Pinus, bosques húmedos o muy húmedos, prosperando sobre afloramientos rocosos y suelos anegados. G (Croat 41387, MO). 900-1500 m. (Endémica).

Piper biritak es una especie muy común y diferencial de los bosques de Alta Verapaz (Standley & Steyermark, 1952). Es difícil establecer las afinidades de P. biritak, pero claramente se trata de una especie muy distintiva por las hojas verde lustroso, ampollosas y de ramas lianescentes, y los frutos (aquí descritos por primera vez) esferoides y cortamente apiculados. Las hojas ampollosas de esta especie, las flores con 4 estambres, formando bandas alrededor de la espiga y las láminas foliares pinnatinervias hasta el punto 1/2 sugieren que P. biritak pertenece al clado Radula (P. sect. Radula); las hojas ampollosas pero suaves al tacto en ambas caras y los frutos apicalmente papilosos no son una combinación inusual para especies del mencionado clado.