Erectas, robustas, con raíces fibrosas, follaje con olor acre; tallos robustos, 0.3–1 m de alto, frondosos, acostillados, glabros o con líneas puberulentas, frecuentemente purpúreos. Hojas opuestas en la parte inferior, generalmente alternas en la superior, 3–7 cm de largo, glabras, imparipinnadas, raquis angostamente alado, folíolos lineares a lanceolados, 10–50 mm de largo y 2–8 mm de ancho, agudos a acuminados, serrados, los folíolos inferiores y los de las hojas superiores reducidos en tamaño y setiforme-divididos, punteados con hileras submarginales de glándulas circulares a veces con glándulas adicionales dispersas en el envés. Capitulescencias cimas corimbiformes abiertas, pedúnculos 2–7 cm de largo, proximalmente con 1 o más bractéolas setiforme-laceradas, a veces débilmente claviformes; capítulos inconspicuamente radiados; involucros cilíndricos o ligeramente fusiformes, 15–20 mm de largo y 4–7 mm de ancho, frecuentemente separándose con la edad; filarias 5, con hileras submarginales de 3–6 glándulas lineares a elípticas y 1 ó 2 glándulas ovales subterminales; flósculos del radio 3–5, las lígulas 3–4 (–8) mm de largo o a veces ausentes, amarillas a anaranjadas, el tubo 6–7 mm de largo; flósculos del disco 15–25, las corolas 8–10 mm de largo, igualmente 5-lobadas, amarillas. Aquenios claviformes, 4-angulados, 7.2–9 mm de largo, estrigulosos en los ángulos; vilano de 1–2 cerdas antrorso-escábridas de 6–11 mm de largo, y 2–3 escamas eroso-truncadas, libres o completamente connadas de 3–4.5 mm de largo.

Común, bosques semicaducifolios y áreas alteradas, zonas pacífica y norcentral; 300–1400 m; fl y fr sep–ene; Moreno 22330, Stevens 15991; noroeste de México a Colombia y Ecuador. Según el concepto seguido aquí, T. tenuifolia comprende un complejo de plantas que han sido consideradas de varias maneras según los autores. Algunos especímenes nicaragüenses (Moreno 22330) tienen pedúnculos largos, involucros amplios y turbinados y lígulas comparativamente grandes (6–8 mm) típicos de T. tenuifolia. Otros (Budier 6354, Stevens 15991) tienen pedúnculo más corto y delgado, involucros cilíndricos y estrechamente fusiformes y lígulas cortas (2–4 mm de largo) típicos de plantas a veces reconocidas como T. microglossa. Las numerosas plantas intermedias entre los dos extremos hacen que la separación de los taxones sea arbitraria en Nicaragua. La determinación del nombre correcto es complicada debido a la posibilidad de hibridación que incluye taxones tanto nativos como cultivados. Towner (1962) anotó que T. jaliscensis Greenm. forma híbridos con T. erecta y que los híbridos interespecíficos ilustrados por él se parecen mucho a los especímenes nicaragüenses de pedúnculos largos y capítulos grandes, antes mencionados. Dichas plantas podrían representar cruzamientos retrógrados naturales entre estas 2 especies.