42. Elaeagia Wedd.

Por C.M. Taylor.

Árboles o arbustos inermes, terrestres, las flores bisexuales, con frecuencia resinosos particularmente en los ápices de las ramitas vegetativas. Hojas opuestas, isofilas, enteras, con domacios o sin éstos; nervadura menor no lineolada; estípulas en la parte basal unidas alrededor del tallo en un tubo cilíndrico, en la parte apical aplanadas perpendicularmente a las hojas, erguidas, la parte apical frecuentemente caduca y el tubo generalmente dividiéndose en 2 partes intrapeciolares, éstas persistentes o a veces parcialmente caducas dejando 2 bases truncadas. Inflorescencias terminales y a veces además dispuestas en las axilas de los nudos más distales de las ramitas, paniculiformes a cimosas, multifloras, ebracteadas o con las brácteas reducidas o diminutas. Flores subsésiles o pediceladas, homostilas, protandras, fragantes; limbo calicino 5-lobado, sin calicofilos; corola tubular a campanulada, blanca a amarillenta, barbada en la garganta debido a la pelosidad densamente vilosa en los filamentos y a veces en la corola, los lobos 5(6), convolutos a subvalvares, sin apéndices; estambres 5(6), exertos, anteras dorsifijas cerca de la base, los filamentos vilosos en la porción basal; estigmas 2(-4), lineares, exertos; ovario 2-locular, los óvulos numerosos, axilares. Frutos en cápsulas, loculicidas generalmente abriéndose por un rostro apical deltoide, subglobosas a elipsoidales, leñosas, frecuentemente semiínferas debido a la prolongación del rostro apical después de la antesis; semillas angulosas, diminutas (hasta 0.3 mm). 15 spp. Guatemala a Bolivia.

Este género se distingue por la orientación de las estípulas, aplanadas perpendicularmente con respecto a la inserción de las hojas, y por la separación en partes intrapeciolares. En las rubiáceas neotropicales, las estípulas de esta misma forma se encuentran solamente en Capirona Spruce de la cuenca amazónica. Dwyer (1980) escribió el nombre de este género incorrectamente como “Elaeagnia”. El estudio inédito de este género de Maldonado (2005) incluyó un análisis molecular sistemático sobre los límites del género, débilmente resueltos, así como análisis estadísticos usando la prueba de análisis de componentes principales (PCA) de los caracteres morfológicos que no diferenciaron, de manera clara, subgrupos entre la mayoría de las plantas en el género. Esa autora concluyó (en la flora del área de Mesoamérica), mediante la inclusión de E. nitidifolia dentro de la circunscripción de E. pastoensis, con una descripción que no incluye la gama completa de variación morfológica que aquí se señala para las plantas de Mesoamérica, quizás debido a los diferentes criterios utilizado para medir los diversos caracteres. Maldonado puso en sinonimia E. auriculata, E. chiriquina, E. glossostipula y E. karstenii con E. mariae Wedd. de los Andes, basándose en la morfología compartida de las estípulas y la falta de cualquier patrón adicional encontrado por el PCA dentro de la variación morfológica en toda esta región. Sin embargo, hasta que su trabajo sea publicado formalmente o haya más información disponible, la clasificación anteriormente publicada de manera provisional sirve aquí de referencia e, idealmente, para más pruebas con observaciones de campo. Por ahora Elaeagia sigue siendo un género sistemáticamente problemático bajo la clasificación ya sea muy incluyente de Maldonado o la clasificación quizás sobre dividida de Taylor.

Bibliografía: Maldonado G., C.B. A Revision of the Genus Elaeagia (Rubiaceae). M.Sc. thesis, Århus University, Århus (2005). Mora-Osejo, L.E. Caldasia 11(55): 5-31 (1977). Taylor, C.M. Novon 11: 274-279 (2001); Taylor, C.M. y Hammel, B.E. Novon 3: 490-491 (1993).