Cichorium L.

Acanthophyton Less., Cichorium L. sect. Acanthophyton (Less.) DC.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales a perennes, erectas, la raíz axonomorfa; tallos generalmente 1(-2) por cáudice, foliosos, generalmente ramificados, las hojas distales generalmente bracteadas. Hojas basales y caulinares, simples a pinnatífidas (2-pinnatífidas), las hojas basales generalmente alado-pecioladas, las distales bracteadas; sésiles, generalmente amplexicaules. Capitulescencia alargada, bastante exerta de las hojas subyacentes, espiciforme, frecuentemente compuesta de un eje interrumpido por robustas ramas laterales alargadas o pedúnculos con 1 cabezuela divergentes a c. 45°; pedúnculos dimorfos, la mayoría 0-2 mm, algunos alargados hasta más de 20 cm. Cabezuelas: involucro cilíndrico o subcampanulado; filarios (10)13, ligeramente graduados, 2-seriados, rígido-cartáceos; filarios externos 5, elíptico-lanceolados a obovados, verdes con la base cartilaginosa, pardo-amarillentos al secarse, la mitad distal frecuentemente reflexa; filarios internos (5)8, lanceolados, adpresos con el ápice frecuentemente patente, verdes o los márgenes algunas veces angostamente escariosos; clinanto aplanado, sin páleas (Mesoamérica). Flores liguladas (5-)8-24, todas con corolas subiguales y exertas; corola azul o color violeta, frecuentemente azulada en las fotografías (Mesoamérica), rara vez blanca a rosada, el limbo exerto lateralmente o ascendente en c. 45°; ramas del estilo alargadas (Mesoamérica). Cipselas isomorfas, cilíndricas u obovoides, sin rostro, subteretes, 3-5-angulado-estriadas, las superficies lisas y glabras, el ápice truncado; vilano típicamente de escuámulas mucho más cortas que las cipselas, las escuámulas variadamente eroso-blanquecinas, rara vez 1-pocas con la punta aristada y la 1/2 o más largas que las cipselas. x = 9. 6 spp. Eurasia y norte de África, 2 spp. ampliamente cultivadas, 1 ampliamente naturalizada y arvense.

Si bien la mayoría de las floras dicen que Cichorium endivia es diferente de C. intybus por las flores interiores con escuámulas aristadas, como las escuámulas se alargan tardíamente, por si solas no se pueden usar para distinguir las especies. Asimismo, el color de la flor no es totalmente confiable para distinguir las especies, en parte porque el color no siempre es real en las fotografías. La especie mesoamericana de Cichorium es más a menudo cultivada para ensaladas y recogida antes de la floración; las flores vistosas de color violeta o azul son a menudo simplemente una cualidad extra (ñapa). D’Arcy y Tomb (1975 [1976]) dijeron que C. endivia y C. intybus eran “de vez en cuando probablemente cultivadas” en las regiones altas de Panamá. Naturalmente, para Linneo C. endivia se aplicaba a la endivia (=chicoria) y siguiendo la tradición, Kiers (2000) aplica el nombre común de chicoria a C. intybus. Usos “invertidos” de los nombres científicos y comunes incluyen la endivia belga, siendo un cultivar de C. intybus (véase Vuilleumier, 1973), mientras que por el contrario Vuilleumier (1973) señaló que, en Francia, las formas de hojas rizadas de endivia son conocidas como chicorée.

Bibliografía: Cullen, J. et al. Eur. Gard. Fl. 6: 508-666 (2000). Davis, P.H. Fl. Turkey E. Aegean Isl. 5: 1-890 (1975). Kiers, A.M. Gorteria Suppl. 5: 1-78 (2000). Rechinger, K.H. et al. Fl. Iranica 122: 1-352 (1977). Standley, P.C. y Calderón, S. Lista. Pl. Salvador, ed. 2 1-450 (1941).