PIPERACEAE C. Agardh
Ricardo Callejas
Arbustos, sufrútices o hierbas, ocasionalmente lianas o arbustos hemiepífitos, raramente árboles pequeños, nudos a menudo prominentes haciendo que los tallos aparezcan articulados, plantas generalmente pelúcido-punteadas en todas sus partes, las glándulas (idioblastos) particularmente prominentes en material seco; plantas hermafroditas (en América tropical) o dioicas. Profilos cuando presentes solitarios, laterales, caducos o en ocasiones persistentes. Hojas simples, enteras, raramente lobadas distalmente pero con frecuencia lobadas basalmente, alternas, opuestas o verticiladas; pecioladas, subsésiles o sésiles, márgenes del pecíolo a menudo con un desarrollo estipular prominente. Inflorescencias de espigas simples, solitarias, terminales, opuestas o axilares, o de grupos de espigas conformando inflorescencias compuestas organizadas en umbelas, racimos o panículas; flores desnudas, densa a laxamente agrupadas en el raquis, a menudo formando bandas alrededor de la espiga, sésiles o pediceladas, abrazadas por una bráctea floral hipopeltada, distalmente orbicular, cuculada, triangular o umbonada; (1–) 2–5 (–6) estambres en la base del pistilo, filamentos libres, a menudo persistentes en el fruto, anteras unitecas o ditecas con dehiscencia lateral (por sobrecrecimiento basal del conectivo, el plano de dehiscencia en ocasiones es horizontal); ovario súpero, 1-locular, 1–4 estigmas, óvulo solitario, ortótropo y basal. Fruto una drupa, pericarpio a menudo carnoso y/o víscido; embrión pequeño y pobremente diferenciado.
La familia consiste de ca 5 géneros y 2500–3000 especies, de las cuales cerca de un 90% pertenecen a los géneros Piper y Peperomia; 3 géneros con 110 especies presentes en Nicaragua y 4 especies adicionales se esperan encontrar. La familia es casi exclusivamente tropical y sólo una docena de especies ocurre en las regiones subtropicales. Las piperáceas son fácilmente reconocibles por sus inflorescencias espigadas, hojas simples, nudos prominentes y partes pelúcido-punteadas. "Alcotán".
Fl. Guat. 24(3): 228–337. 1952; Fl. Pan. 37: 1–120. 1959; C. de Candolle. Species et varietates novae vel minus cognitae centrali-americanae et mexicanae. Piperaceae. Bot. Jahrb. Syst. 29: 94–95. 1900; P.C. Standley. Piperaceae. In: Fl. Costa Rica. Publ. Field Mus. Nat. Hist., Bot. Ser. 18: 306–370. 1937; W. Burger. Piperaceae. In: Fl. Costaricensis. Fieldiana, Bot. 35: 5–219. 1971; J.A. Steyermark. Piperaceae. Fl. Venezuela 2(2): 1–619. 1984; M.C. Tebbs. Revision of Piper (Piperaceae) in the New World 1. Review of characters and taxonomy of Piper section Macrostachys. Bull. Brit. Mus. <Nat. Hist.>, Bot. 19: 117–158. 1989.