Piperaceae
R. Callejas (MPCR 7: 6–326. 2014)
Candolle, C. de. 1869. Piperaceæ. Pp. 23565–471 en, A. de Candolle (ed.), Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis 16(1): 1–492. V. Masson.
Opler, P. A. & S. Waltz. 1983. Vegetative keys to the shrubby Melastomataceae and Piperaceae of Finca La Selva, Heredia Province, Costa Rica. Brenesia 21: 261–268.
Trelease, W. 1929. The Piperaceae of Costa Rica. Contr. U. S. Natl. Herb. 26: 115–226+.
_____ & T. G. Yuncker. 1950. The Piperaceae of northern South America. Univ. Illinois Press.
5 gén. y ca. 3000 spp., SE EUA, Méx.–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas, Tristan da Cunha, Hawai, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 3 gén. y 465 spp. en CR. FC: Fieldiana, Bot. 35: 5–218 (Burger, 1971); FM 2(2): 1–590 (Callejas, 2020).
Hierbas (a menudo ± suculentas), arbustos o árboles, a veces subescandentes o lianas, terrestres, epilíticos o epífitos (a veces sobre raíces, troncos caídos o tocones), hermafroditas (en CR), glabros o pubescentes con tricomas simples, multicelulares, generalmente punteados con idioblastos en todas sus partes; tallos con los nudos a menudo prominentes, a menudo con profilos solitarios, laterales; estípulas ausentes (aunque los pecíolos a veces con márgenes estipuliformes). Hojas simples, alternas u opuestas a verticiladas (a veces basales y arrosetadas), enteras, palmada a pinnadamente nervadas, a menudo aromáticas al estrujarse, sésiles a pecioladas, el pecíolo con frecuencia decurrente y abrazado al tallo. Infls. terminales, axilares u opuestas a las hojas, solitarias o fasciculadas, simples y espigadas o (menos frecuente) racemosas, o compuestas y umbelado, racemoso o paniculado-espigadas, las unidades (espigas o racimos) generalmente estipitadas y con el raquis usualmente ± carnoso. Fls. bisexuales (en CR), subactinomorfas a zigomorfas, diminutas, sésiles o (raramente) pediceladas, bracteadas (con las brácteas ± peltadas); perianto ausente; estambres 1–6 (en CR), separados, los filamentos generalmente cortos; anteras basifijas, con dehiscencia longitudinal, oblicua u horizontal; pistilo 1, simple (Peperomia) o compuesto; ovario súpero, unilocular; óvulo 1; placentación basal; estilo nulo, o estilos 1–4; estigmas 1–5. Fr. drupáceo, el pericarpio a menudo carnoso y/o víscido; semilla 1, con poco endosperma (pero copioso perisperma almidonoso).
La familia Piperaceae se reconoce fácilmente por sus hojas simples, generalmente punteadas con idioblastos y a menudo aromáticas al estrujarse, con la lámina entera y (a menudo) asimétrica en la base; sus infls. generalmente espigadas (o compuestas y de unidades espigadas) y densamente floreadas, con el raquis usualmente más o menos carnoso; y sus fls. diminutas, sin perianto y con el ovario unilocular y uniovulado. Las spp. herbáceas (principalmente Peperomia) son frecuentemente epifíticas, mientras las spp. leñosas (Manekia y Piper) se destacan por sus tallos con los nudos a menudo engrosados y prominentes. La única familia en CR muy similar es Saururaceae (ver), introd. y muy rara.
Aunque las infls. (o unidades de infls. compuestas) en Piperaceae a veces son técnicamente racemosas (cuando las fls. sean pediceladas), para conveniencia siempre se llaman espigas en este tratamiento. El término pedúnculo se restringe al pedículo común de infls. compuestas; el pedículo de cada espiga (sea de una infl. simple o las unidades de una infl. compuesta) se llama estípite.