Menispermaceae

Q. Jiménez (MPCR 6: 615–627. 2007)

71 gén. y ca. 450 spp., E Can.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Hawai, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 7 gén. y 16 spp. en CR.

Bejucos herbáceos a leñosos o (menos frecuente) arbustos o arbolitos, dioicos (en CR); tallos sin zarcillos; estípulas ausentes. Hojas simples, alternas y espiraladas, ocasionalmente peltadas, a veces palmadamente lobuladas, de otra forma enteras (raramente crenadas o aserradas), glabras a densamente puberulentas, pinnada o (usualmente) palmadamente nervadas, pecioladas, el pecíolo articulado en la base. Infls. axilares, supra-axilares o terminales, espigadas, racemosas, cimosas, tirsoides o paniculadas (raramente de 1 fl. solitaria), las femeninas por lo general con menos fls. Fls. unisexuales, generalmente actinomorfas, amarillentas, verduscas o blanquecinas, diminutas, sésiles o pediceladas; miembros del perianto diferenciados en cáliz y corola; sépalos (1–)6(–18), dispuestos en 2 verticilos, separados o (raramente) connatos en la base, valvados o imbricados; pétalos (0 o 1)6, separados o connatos; estambres (1–)3–6 o numerosos (por lo general en número igual que los pétalos), los filamentos separados o connatos en una columna; anteras separadas o inmersas en el conectivo, con dehiscencia longitudinal o (raramente) transversal; estaminodios presentes o ausentes en las fls. pistiladas; pistilos apocárpicos, (1–)3(–6), sésiles o estipitados; ovario súpero, unilocular; óvulos 2 por lóculo (luego 1 por aborción); placentación submarginal; estilo nulo o muy corto. Frs. drupáceos, sésiles o estipitados, insertados en un receptáculo corto, amarillos, anaranjados, rojizos o a veces negro purpúreo, usualmente pulposos o carnosos, el endocarpo en forma de nuez, leñoso, rugoso, tuberculado o acostillado a alado; semilla 1, frecuentemente en forma de herradura, con o sin endosperma (cuando presente, a veces ruminado, o sea, profundamente agrietado y formado de placas separables).

Esta familia típicamente de bejucos (ocasionalmente arbustos o árboles) se reconoce por sus hojas simples, alternas y espiraladas, pecioladas, por lo general palmadamente nervadas, fls. diminutas, unisexuales, usualmente trímeras, con sépalos en dos verticilos y usualmente varios pistilos y por sus semillas curvadas.