Maxillaria chionantha J.T. Atwood, Selbyana 16: 242 (1995). Holotipo: Panamá, Dressler 4839 (SEL!). Ilustr.: Atwood & Mora de Retana, Fieldiana, Bot. n.s. 40: 26, t. 24D (1999).

Por J.T. Atwood.

Epífitas, 10-30 cm, cespitosas, algunas veces densamente cespitosas; raíces delgadas, hasta 1 mm de diámetro; seudobulbos 2-3 cm, ovoides, comprimidos, generalmente ocultos por 1-3 vainas foliáceas subyacentes, largamente pecioladas. Hojas 5-13 × 2-5 cm, elípticas, por lo general anchamente elípticas, agudas, apiculadas; pecíolo 1/4-1/2 de la longitud de la lámina, abruptamente angostado por encima de la articulación. Inflorescencia una por cada bráctea del rizoma; escapo 3.5-8 cm, oculto por las brácteas agudas del escapo; ovario 1-2.2 cm, ligeramente verrugoso, abrazado y muy excedido por la bráctea floral cuculada, aguda. Flores campanuladas, blancas envejeciendo a pardo-amarillento, el labelo color marfil a amarillo pálido; sépalos 30-45 × 6-8 mm, lanceolados, atenuados, agudos, los sépalos laterales formando un mentón de 5-7 mm; pétalos 25-40 × 4-6 mm, lanceolados, atenuados, agudos; labelo c. 12 × 5 mm (cuando expandido), oblongo, subentero a indistintamente 3-lobado en el 1/3 superior, los lóbulos laterales escasamente abrazando la columna, el lóbulo medio deltoide, verrugoso, con el ápice recurvado, el callo una lígula desde la base hasta por encima de la mitad del labelo, engrosado en el frente; columna c. 7 mm o c. 11 mm (incluyendo el pie de 4-5 mm); antera c. 2 mm, ligeramente oculta por el clinandrio dentado; polinios 4, sostenidos sobre un estípite y un viscidio en forma de silla de montar. Cápsula 4.5-6 cm. Floración ago.-feb. Bosques lluviosos premontanos. CR (Todzia 415, CR); P (Sytsma et al. 2735, MO). 600-1000 m. (Mesoamérica, Ecuador).

Maxillaria chionantha se asemeja cercanamente a M. pachyacron, la cual generalmente tiene inflorescencias más largas y flores más grandes con los segmentos más atenuados y el labelo mucho más conspicuamente 3-lobado en el 1/6 superior. Maxillaria pachyacron también tiene seudobulbos más cortos y crece a elevaciones mayores. Maxillaria chionantha está relacionada con M. attenuata, una especie también con hojas conspicuamente pecioladas, segmentos florales atenuados y labelo casi simple; pero es fácil de distinguir por ser plantas más grandes con flores blancas más grandes, mientras que la última especie tiene flores color rojo ladrillo o son verdosas manchadas con marrón.