2. Sechium edule (Jacq.) Sw., Fl. Ind. Occid. 2: 1150 (1800). Sicyos edulis Jacq., Enum. Syst. Pl. 32 (1760). Tipo: no conocido. Ilustr.: Dieterle, Fieldiana, Bot. 24(11): 376, t. 30 (1976). N.v.: Chayote, T, Ch, Y, C, QR, G, N, CR, P; kiix pach k'uum, Y; chay, chumté, nap, niuc, tzoyol, Ch; huisquil, güisquil, uisquil, bisquil, Ch, G, H, ES; chuma, chima, chimaa, huisayote, güisayote, perulero, G, ES; rasi cimá, G; ñame, patasté, patastilla, H; chaya, N; pís, pog-pog-iku, seuak, surú, tsua-uá, CR.

Por R. Lira S.

Chayota edulis (Jacq.) Jacq., Sechium americanum Poir., S. chayota Jacq. ex Hemsl., Sicyos laciniatus sensu Descourt. non L.

Plantas rastreras a trepadoras. Raíz principal engrosada tuberiforme, con raíces adventicias masivas también tuberiformes. Tallos varios originándose simultáneamente a partir de una sola raíz al menos en las plantas cultivadas, anguloso-sulcados, glabros, engrosados y de aspecto leñoso hacia la base a muy ramificados y delgados aunque firmes o no quebradizos hacia el ápice. Láminas 10-30 × 10-30 cm, ovado-cordatas a suborbiculares, firmemente papiráceo-membranáceas a cartáceas, ligeramente 3-5-anguloso-lobadas, los lóbulos agudos a acuminados, el central anchamente triangular; base cordato-rectangular, el seno abierto a semi cerrado por las bases de los lobulos laterales; márgenes enteros a remotamente denticulados; superficies adpreso-puberulentas a pelosas cuando jóvenes, glabrescentes con la edad, el envés con las nervaduras persistentemente puberulentas; pecíolos 8-15 cm, sulcados, glabros. Zarcillos 3-5-fidos, sulcados, glabros. Flores estaminadas en inflorescencias racemosas, 10-30 cm o algo más en las plantas silvestres, erectas, las flores generalmente en agrupaciones fasciculares distribuidas a intervalos a lo largo del raquis; pedicelos 1-2 mm, puberulentos; hipanto 1-2 × 4-5 mm, pateliforme, glabro; sépalos 4-6 × 1 mm, angostamente triangulares, generalmente patentes a reflejos en botón; pétalos 6-7 × 2-3 mm, anchamente triangulares, obtusos a agudos, patentes, verdosos a blanco-verdosos, puberulentos en ambas superficies; estambres con los filamentos fusionados 2/3-3/4 de su longitud, formando una columna engrosada y separándose normalmente en 5 (algunas veces 3 o rara vez 4) ramificaciones muy breves; anteras en el ápice de las ramificaciones de los filamentos, oblongas, cuando tres 2 bitecas y 1 monoteca, cuando más de tres aparentemente todas bitecas, las tecas flexuosas, el conectivo con pelos cortos de base ensanchada esparcidos; nectarios en forma de poros rodeando a la columna estaminal en la base del hipanto, puberulentos a tomentulosos en su superficie, desnudos y visibles por arriba, nada a ligeramente proyectados por debajo. Flores pistiladas en la misma axila que las estaminadas, generalmente solitarias, ocasionalmente en pares sobre un pedicelo común; pedicelos 1-3.5 cm, sulcados, delgados, glabros; ovario de muy diversas formas, inerme o variadamente armado o indumentado; perianto como en las estaminadas pero más reducido, principalmente en el hipanto; estilos fusionados en una columna delgada; estigmas formando una estructura subglobosa inconspicuamente 2-lobada; nectarios como en las estaminadas. Frutos de muy diversos tamaños, 5-29 × 3-13 cm, solitarios o en pares sobre un pedúnculo común, globosos, ovoides, piriformes, piriforme-alargados, carnosos, inermes y lisos a diversamente armados o costados, generalmente conservando las características del ovario, con o sin estrías leñosas o lenticelas, blancos, amarillos pálidos, verde claro u oscuro, carnosos, con o sin surcos longitudinales, de muy diversas formas, con hendidura apical; mesocarpo jugoso-carnoso a muy ligeramente fibroso, verde pálido a blanquecino; pedúnculo 8-9 cm, glabro; semilla ovoide, comprimida, lisa. Cultivada en huertos o solares. T ( Andres y Nee 171, NY); Ch ( Breedlove 6790, MEXU); Y ( Gutiérrez R. 37, F); C ( Lundell 1381, F); QR ( Lira 447, MEXU); B ( Balick et al. 2379, K); G ( Cook 88, US); H ( Liesner 26600, MO); ES ( Standley 23543, GH); N ( Stevens 18941, MO); CR ( Khan et al. 999, CR); P ( Lewis et al. 2622, ENCB). 0-2500 m. (Cultivada ampliamente en América e introducida a muchas partes del mundo; también existen poblaciones silvestres en el sur de México, en los estados de Veracruz, Puebla, Hidalgo y Oaxaca.)

Mesoamérica es un importante centro de variación y quizas de origen de este cultivo, en donde puede encontrarase una muy alta diversidad en lo que respecta a la fenología ya la morfología de sus frutos. Los frutos, tallos y hojas tiernas, asi como las porciones tuberizadas de las raíces adventicias, han sido y son muy apreciados como alimento humano tanto en la región como en otras partes del mundo. Se consumen tanto solos y simplemente hervidos, como formando parte de numerosos guisos. Algunos usos medicinales también han sido reportados en la literatura para esta especie, entre los que destacan las infusiones de hojas para disolver cálculos renales y como auxiliar en el tratamiento de la arterioesclerosis e hipertensión y el uso de infusiones de frutos para aliviar la retención de la orina y los ardores al orinar. Las propiedades cardiovasculaes de las infusiones de hojas han sido comprobadas por estudios modernos, mientras que su efectividad en la curación de enfermedades renales se infiere que debe ser alta ya que, por ejemplo, en la Península de Yucatán, en donde estos padecimientos son muy comunes, este uso se halla documentado desde la época colonial hasta la actualidad.