Plantas anuales, rastreras, herbáceas; monoicas. Hojas ampliamente ovadas a reniformes, 2.5–16 cm de largo y 2.5–20 cm de ancho, cordadas, sinuado-denticuladas, membranosas, híspidas, no lobadas o con frecuencia cortamente 3–5-palmatilobadas, el lobo central más grande, por lo general ampliamente ovado-triangular, obtuso a redondeado, apiculado; pecíolos 1–15 cm de largo. Flores estaminadas en fascículos axilares de 2–4 flores, pedicelos delgados, 2–25 mm de largo, hipanto 3–6 mm de largo, sépalos 1–6.5 mm de largo, corola campanulada, pétalos 5–22 mm de largo; flores pistiladas pediceladas, pedicelos 3–50 mm de largo, hipanto y perianto como en las flores estaminadas, ovario elipsoide a cilíndrico, liso, densamente cortamente puberulento a densamente velloso, 5–60 mm de largo. Fruto muy variable en tamaño, forma, color y ornamentación, 2.5–15 (–100) cm de largo y 2.5–20 cm de ancho, blanco-verdoso, amarillo o amarillo-café cuando maduro, usualmente fragante, en plantas no cultivadas comúnmente elipsoide, 3–6 cm de largo y 2–4 cm de ancho, con rayas verde obscuras y claras, amarillo cuando maduro, pedúnculo 0.4–4 cm de largo; semillas 4–15 mm de largo, 2–7 mm de ancho y 1–2 mm de grueso.

Común en bosques caducifolios y pastizales, especialmente en sitios alterados y en los márgenes de ríos y lagos, zona pacífica; 0–940 m; fl y fr may–dic; García 6, Stevens 3601; nativa de los paleotrópicos, ampliamente cultivada por sus frutos y semillas comestibles, a veces naturalizada. Las plantas silvestres de Nicaragua parecen ser en parte naturalizadas de la subespecie cultivada C. melo ssp. melo (Stevens 23509), la cual tiene ovarios vellosos y es originaria del suroeste de Asia, y en parte adventicias de la subespecie ruderal C. melo ssp. agrestis (Naudin) Greb. (Guzmán 545), la cual tiene ovarios densamente puberulentos y es de origen paleotropical; sin embargo no hay barreras reproductivas entre las subespecies, por lo que será normal encontrar plantas intermedias. "Melón".