Plantas anuales, usualmente rastreras, suavemente pilosas; monoicas. Hojas ovadas o ampliamente ovadas, 5–20 cm de largo y 2.5–17 cm de ancho, cordadas, membranosas, vellosas especialmente en los nervios del envés, tornándose escábrido-punteadas cuando viejas, por lo general profundamente 3–5-palmatilobadas, los lobos profundamente 5–7-pinnatilobulados, el lóbulo central más grande; lóbulos agudos a redondeados, apiculados; pecíolos 2–18.5 cm de largo, vellosos; zarcillos usualmente bífidos. Flores solitarias, axilares, probrácteas presentes en la base del pedicelo, obovado-espatuladas, 4–14 mm de largo; flores estaminadas pediceladas, pedicelos 1.5–4.5 cm de largo, hipanto ampliamente campanulado-obcónico, 2–5 mm de largo, sépalos 5, lanceolados, 2–5.5 mm de largo, verde pálidos, corola campanulada, pétalos 5, obovados, 6–19 mm de largo, cortamente unidos en el base, amarillos con los nervios verdes, estambres 3, conectivos anchos, tecas flexuosas; flores pistiladas pediceladas, pedicelos 0.3–4.5 cm de largo, hipanto 1.5–2 mm de largo, perianto igual al de las flores estaminadas, ovario elipsoide a subgloboso, velloso, 6–15 mm de largo, placentas 3, óvulos numerosos, estigmas 3. Frutos subglobosos a elipsoides, redondeados, grandes, hasta 60 cm de largo y 30 cm de ancho, verdes, frecuentemente variegados o rayados en verde más obscuro, con la cáscara rígida, carnosos, la carne amarilla a roja, jugosa, dulce; semillas numerosas, ovadas, 7–11 mm de largo, 4–6 mm de ancho y 2.5–2.7 mm de grueso, lisas o ligeramente ásperas, de diversos colores, a veces variegadas.

Común en bosques deciduos y pastizales en suelos arenosos, especialmente en los márgenes de los lagos, en todas las zonas del país; 0–500 m; fl y fr jun–oct; Araquistain 119, Stevens 9496; nativa de la región del Kalahari en el sur de Africa, cultivada en todos los países cálidos por sus frutos y semillas comestibles, localmente naturalizada. Existen otras 2 especies perennes en Africa. "Sandía".