15. Prunus L.

Amygdalopsis M. Roem., Amygdalus L., Armeniaca Scop., Cerasus Mill., Emplectocladus Torr., Lauro-cerasus Tourn. ex Duhamel, Microcerasus Webb et Berthel., Padus Mill., Persica Mill., Prunophora Neck., Pygeum Gaertn.

Por J.A. Pérez-Zabala.

Árboles, arbustos o subarbustos deciduos, semideciduos o siempreverdes, algunas veces armados. Extensiones vegetativas (ramitas) glabras o pubescentes, generalmente lenticeladas, con crecimiento estacional produciendo unidades de extensión estacionales de diversa longitud; yemas glabras o pubérulas cubiertas con catafilos ovados o deltoides, frecuentemente trilobados y con una línea de tricomas ventralmente en el área de inserción con el tallo; ramas vegetativas y fértiles nuevas algunas veces con hojas transicionales (catafilos transicionales) trilobadas hacia la base. Hojas simples, alternas, con los márgenes enteros, serrados, o dentados, la nervadura generalmente broquidódroma, a veces eucamptódroma, las nervaduras secundarias a veces formando domacios en la intersección con la vena media; glándulas foliares superficiales casi siempre presentes, laminares, marginales o peciolares, generalmente en pares desde uno hasta numerosos; generalmente pecioladas; estípulas por lo general tempranamente caducas, subuladas hasta ampliamente foliáceas. Flores dispuestas sobre ramas especializadas (ramas florales), emergiendo axialmente sobre ramas cortas (braquiblastos) o regulares, generalmente racemosas, a veces ramificadas basalmente o con el eje comprimido con apariencia de umbelas o fascículos, o reducidas a 1 sola flor; brácteas basales similares a los catafilos, deciduas tempranamente. Flores casi siempre hermafroditas, aunque algunas veces con el pistilo reducido y no funcional; brácteas generalmente deciduas tempranamente; bractéolas algunas veces presentes; hipanto generalmente bien desarrollado; sépalos generalmente deltoides o lingüiformes, valvares; pétalos 5(10), generalmente blancos, a veces amarillos, rosados o verdosos, insertados en los márgenes del hipanto, libres, quincunciales, membranosos, desde orbiculares hasta espatulados con la base angosta, a veces de apariencia sepaloide; estambres 10-20(-85), en 1-varias series, los filamentos filiformes, libres, las anteras frecuentemente glabras, dorsifijas; pistilo con estilo terminal, el ovario súpero, 1-carpelar, insertado en la base del hipanto, con 2 óvulos por carpelo, generalmente solo uno se desarrolla, hemiepítropos con 1 o 2 obturadores adyacentes al micrópilo, el estigma capitado hasta discoide. Frutos en drupas, monospermas, rara vez dispermas, con una cicatriz longitudinal ventral como resultado de la sutura del carpelo; exocarpo delgado, piloso o glabro, a veces pruinoso; mesocarpo carnoso y jugoso o coriáceo; endocarpo leñoso, liso, rugoso, sulcado, foveolado o aquillado, adherido al mesocarpo o no adherido; pireno lateralmente comprimido hasta globoso; semilla péndula, con testa membranácea, el rafe ventral, endospermo escaso o ausente. x = 8. Aprox. 450 spp. en zonas templadas del hemisferio norte de América y Eurasia y zonas tropicales y subtropicales principalmente de América (c. 170 spp.) y el sureste asiático (c. 50 spp.). En Mesoamérica (así como en el resto de América tropical) la mayoría en zonas montañosas (entre 1000 y 3500 m) pero algunas también en zonas bajas.

Las especies cultivadas Prunus dulcis (Mill.) D.A. Webb (almendro) y P. avium (L.). L. (cerezo) han sido citadas como ocasionales pero ningún ejemplar se ha estudiado.

Bibliografía: Gandhi, K.N. et al. Taxon 58: 312 (2009). Koehne, B.A.E. Bot. Jahrb. Syst. 52: 279-333 (1915). McVaugh, R. Brittonia 7: 279-315 (1951). Romoleroux, K. Fl. Ecuador 56: 1-151 (1996). Standley, P.C. y Steyermark, J.A. Fieldiana, Bot. 24(4): 432-484 (1946).