Marathrum foeniculaceum Bonpl., en Humb. & Bonpl., Pl. aequinoct. 1: 40, t. 11. 1806. M. allenii Woodson; M. cheiriferum P. Royen; M. indifferens P. Royen; M. leptophyllum P. Royen; M. minutiflorum Engl.; M. minutiflorum f. diversifolium P. Royen; M. minutiflorum f. intermedium P. Royen; M. modestum (Wedd.) Nash; M. oxycarpum Tul.; M. pusillum P. Royen; M. schiedeanum Cham.; M. stenocarpum (Wedd.) P. Royen.

Estípulas usualmente presentes. Hojas hasta ca. 7–40 × (0.6–)1–5(–7.4) cm, pecioladas; lámina oblonga o angostamente deltada a lanceolada, pinnadamente disecada, las divisiones primarias alternas, 1.2–6 cm, repetidamente divididas, las últimas divisiones 0.1–0.3 cm de ancho, que no colapsan fuera del agua, la nervadura no o poco visible. Fls. actinomorfas, el pedicelo 10–50(–100) mm; tépalos (6)7–9(10), 0.4–3(–4) mm; estambres (5–)7 u 8, en 1 verticilo completo alrededor del ovario. Frs. (1.5–)2–4(–4.5) mm, elipsoides, 8-acostillados, con el pedicelo a veces cupuliforme en el ápice.

Bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, 0–1200(–1700) m; vert. Carib. Cord. Central, cuenca del Río Sapoá, Llanuras de Los Guatusos, de San Carlos y de Santa Clara, ambas verts. Cords. de Guanacaste, de Tilarán y de Talamanca, Valle Central, vert. Pac., cuenca del Río Tempisque, vecindad de Esparza, región de Puriscal (P.N. La Cangreja), cuenca del Río Grande de Candelaria, Valle de General. Fl. ene.–may., jul., nov. Méx.–Ecua. (Crow 8935; CR, MO, MSC, NHA)

Marathrum foeniculaceum comprende plantas a menudo robustas con láminas foliares pinnadamente disecadas, cuyas divisiones primarias son alternas, y fls. con un verticilo completo de (5–)7 u 8 estambres. Ha sido confundida con un helecho sumergido.

Plantas algo más pequeñas con los pedicelos no cupuliformes en el ápice en fr. han sido segregadas a nivel de sp. (bajo los nombres M. minutiflorum y M. oxycarpum); sin embargo, hay una considerable variación en M. foeniculaceum y la forma del ápice de los pedicelos es inconsistente, incluso dentro de una sola población. A menudo, cuando los estambres y tépalos persisten, el ápice cupuliforme de los pedicelos queda oculto.

Esta sp. es sensible a la contaminación y ha desaparecido de algunos ríos en el Valle de General donde previamente era abundante. Según la etiqueta de Stork 4003 (MO), las plantas son comidas ávidamente por el ganado.