Uncaria

Ridsdale, C. E. 1978. A revision of Mitragyna and Uncaria (Rubiaceae). Blumea 24: 43–100.

Ca. 35 spp., Bel. y Guat.–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, Bras., Par., tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 1 sp. en CR.

Uncaria tomentosa (Willd.) DC., Prodr. 4: 349. 1830. Nauclea tomentosa Willd., en Schult., Syst. veg. 5: 221. 1819. Contenete, Rangayo, Uña de gato.

Liana, hasta al menos 5–13 m (que a menudo alcanza el dosel superior), hermafrodita, puberulenta a estrigulosa o pilósula a glabrescente, a menudo con espinas pareadas, recurvadas, 1–2 cm; estípulas separadas, a menudo reflexas, 0.8–1.4 cm, deltadas o liguladas, ± aplanadas (en la yema), persistentes. Hojas opuestas, con pecíolo 0.8–1.8 cm; lámina a veces blanquecina en el envés, 7–15 × 4–9 cm, ovada o elíptico-oblonga, cartácea, frecuentemente con domacios, con 5–10 nervios secundarios por lado. Infls. axilares, con pedúnculo 1–7 cm, capitulado-cimosas, de 3–5 capítulos 1.5–2.5 cm, globosos, de numerosas fls.; brácteas diminutas. Fls. bisexuales, homostilas, protandras, sésiles; cáliz con el limbo 0.5–1 mm, 5-dentado; corola valvada en el botón, crema a amarilla o anaranjada, angostamente en forma de embudo, 5-lobulada, glabra, el tubo 4.5–6 mm, los lóbulos 1–1.5 mm, obtusos o redondeados en el ápice; ovario bilocular; óvulos numerosos por lóculo. Frs. capsulares, 0.7–0.9 × ca. 0.4 cm, fusiformes, cartáceos, septicidas a veces desde el ápice y/o a lo largo de los lados (o sea, con dehiscencia marginal); semillas numerosas, 3–5 mm, fusiformes y aplanadas, aladas en los márgenes.

Bosque húmedo y muy húmedo, bosques secundarios, charrales y orillas de quebradas y caminos, 0–100(–400) m; vert. Carib. Cords. Central (E.B. La Selva) y de Talamanca, Llanuras de Los Guatusos (R.N.V.S. Caño Negro), de San Carlos y de Tortuguero, vecindad de Puerto Limón, Baja Talamanca. Fl. ene.–may. Bel. y Guat.–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, O Bras. (F. Araya & González 519; CR, MO)

Uncaria tomentosa, infrecuentemente recolectada en CR, se reconoce por su hábito de liana que llega al dosel, a menudo con espinas pareadas, recurvadas y fuertes, estípulas reflexas, anchas, redondeadas en el ápice y persistentes, infls. de 3–5 capítulos, globosos y de numerosas fls., fls. pequeñas y frs. capsulares fusiformes. La sp. más similar en CR es Randia altiscandens, que difiere por sus espinas solitarias y estípulas agudas en el ápice y (generalmente) deciduas. Sabicea tiene el hábito generalmente escandente y estípulas similares, pero se distingue por su hábito generalmente herbáceo, carencia de espinas, hojas a menudo de menor tamaño e infls. capitadas a cimosas o tirsoides.