Quassia

Cronquist, A. 1944. Studies in the Simaroubaceae–—IV. Resume of the American genera. Brittonia 5: 128–147.

Nooteboom, H. P. 1962. Generic delimitation in Simaroubaceae tribus Simaroubeae and a conspectus of the genus Quassia L. Blumea 11: 509–528.

2 spp., Méx.–Col. y Ven., Bras., Antillas (Islas Vírgenes), África trop. y Madag.; 1 sp. en CR.

Quassia amara L., Sp. pl. ed. 2 553. 1762. Cuasia, Guabo, Hombre amargo, Hombre grande, Hombrón.

Arbusto o árbol, 1.5–6(–9) m, hermafrodita. Hojas 20–30 cm, el raquis articulado y alado; folíolos (3–)5(–7), opuestos, 6–17 × 2–6 cm, elíptico-ovados, acuminados en el ápice, glabros en ambas caras. Infls. terminales, a menudo péndulas, racemosas, 10–30 cm. Fls. bisexuales, 25–35 mm, el pedicelo articulado cerca del medio; sépalos 5, separados (o casi así), imbricados; pétalos 5, rosados a rojos, separados (pero conniventes y que forman un tubo durante la antesis), contortos; estambres 10, los filamentos largos, con un apéndice basal corto; anteras basifijas; pistilos 5, débilmente connatos; estilos connatos; estigma 1, capitado o apenas lobulado. Drupéolas 1–5 por fl., rojizas a negras (cuando maduras), 1–2 cm, ovoides o elipsoides (a menudo con una constricción cerca de la base).

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, bosques primarios, charrales y potreros, a veces cult., 0–600(–1000) m; vert. Carib. Cords. de Guanacaste y Central, cuenca del Río Sapoá, Llanuras de Los Guatusos (R.N.V.S. Caño Negro) y de San Carlos, Baja Talamanca, vert. Pac. N Cord. de Talamanca, llanuras de Guanacaste al S hasta Sitio Barranca, S Pen. de Nicoya, P.N. Carara, región de Puriscal, cuenca del Río Grande de Candelaria, vecindades de Parrita y de Puerto Quepos, Uvita, Pen. de Osa. Fl. ene.–abr., jul., set.–dic. Méx.–Col. y Ven., Bras., Antillas (Islas Vírgenes), introd. y naturalizada Guayanas, África trop. y Madag. (J. González et al. 511, CR)

Quassia amara se reconoce por ser la única sp. de Simaroubaceae en CR con el raquis foliar articulado y alado y los pedicelos articulados cerca del medio (vs. en la base o no articulados), así como por su hábito de arbusto o árbol pequeño con infls. péndulas y fls. bisexuales, relativamente grandes, con los pétalos rojos.

Esta sp. se ha cultivado ampliamente debido a sus propiedades medicinales; se considera nativa del Neotróp., pero su ámbito de distribución original es difícil de determinar.

Nooteboom (1962) tenía un concepto notoriamente amplio de Quassia, hasta para incluir Simaba y Simarouba (y algunos géneros del Viejo Mundo). La evidencia molecular no apoya tal clasificación (ver, p.ej., Clayton et al., 2007).