MALPIGHIA L.

Arbustos o árboles pequeños. Hojas generalmente con 2 (–10) glándulas en el envés de la lámina; pecíolo eglandular, estípulas pequeñas sobre el tallo entre los pecíolos. Inflorescencia un pseudoracimo axilar, simple o ternado, comúnmente amontonado en un corimbo o umbela densos, brácteas y bractéolas eglandulares, pedicelo pedunculado; pétalos rosados, morado pálidos o blancos; estambres 10, todos fértiles, glabros, los filamentos basalmente connados, las anteras similares o las 2 opuestas a los pétalos lateral-posteriores más grandes, receptáculo glabro a ambos lados de los estambres; ovario con 3 carpelos por lo general completamente connados, los 3 lóculos fértiles, estilos 3, el ápice con un estigma grande, interno o subterminal y dorsalmente redondeado, truncado o uncinado. Fruto una drupa o baya, carnoso, rojo o anaranjado, con 3 pirenos unidos en el centro o libres al madurar pero luego comúnmente retenidos en un exocarpo carnoso común (separados en 2 especies de Nicaragua), la pared dura de cada pireno mostrando las alas dorsal y lateral rudimentarias y a veces alitas rudimentarias intermedias o crecimientos disecados.

Género con ca 43 especies, todas nativas de los trópicos y subtrópicos de América, mayormente en México, Centroamérica y en las Antillas; 6 especies  se conocen native de Nicaragua y 1 especie más se espera encontrar. A seventh species, Malpighia emarginata DC. (native to coastal Colombia and Venezuela) is cultivated. It is similar to M. inclinata, but differs in having the inflorescences sessile or with stalks to 4 mm and usually with only 2 flowers, the pedicels usually shorter (6—10 mm), and the styles either all the same, more or less straight and erect, or 2 slightly curving away from each other. Malpighia está estrechamente relacionado con Mascagnia, y probablemente derivado de algunos elementos mexicanos en el subgénero Mascagnia por medio de la reducción de las alas del fruto y la elaboración de un exocarpo carnoso. La similitud de la inflorescencia y las flores es notable, por lo que especímenes en flor de Malpighia con frecuencia son erróneamente identificados como Mascagnia.

J.L. Vivaldi. The Systematics of Malpighia L. (Malpighiaceae). Ph.D. Thesis, Cornell University, Ithaca. 1979.

1. Hojas densa y más o menos persistentemente tomentosas en el envés, los tricomas no paralelos, patentes, frecuente y marcadamente 1. Abaxial surface of leaves initially tomentose with a combination of short-stalked trichomes with tortuous to sinuous trabeculae and long-stalked T or Y-shaped trichomes with more or less straight or sinuous trabeculae, or with age, only stalks of latter retained.

 2. Algunas hojas comúnmente surgen de brotes laterales cortos en tallos viejos, los pares sucesivos separados por entrenudos cortos o sin éstos or sometimes some branchlets with leaf scars tightly clustered alternating with scars normally distributed; hojas ampliamente obtusas a redondeadas often with midrib forming an apiculum or ultimately emarginated, bases subcordate-truncate (rarely cuneate in smaller leaves); tricomas de las hojas sin bases estipitiformes persistentes; inflorescences umbelliform with 1 or 2 (4) flowers ... M. stevensii

 2. Todas las hojas surgen de brotes nuevos, delgados y alargados, los pares sucesivos separados por entrenudos; hojas agudas o obtuse then abruptly short-acuminadas en el ápice (rarely obtuse); cuneadas en la base; muchos tricomas del envés de la hoja con bases estipitiformes engrosadas y persistentes; inflorescences corymbiform with 2—6 flowers… M. verrucifolia

1. Abaxial surface of leaf glabrous to persistently sericeous with trichomes sessile, the trabeculae more or less appressed and straight to slightly sinuous.

 3. Estípulas de las hojas opuestas connadas en pares interpeciolares; larger leaves (10.5--) 12—20 (30.5) cm; pedúnculo de la inflorescencia (13--) 17--40 (--47) mm de largo, bearing a pair of bracts near midpoint or below (sometimes these bracts each subtending an additional lateral pseudoraceme) and 8—33 flowers ... M. romeroana

 3. Estípulas libres; larger leaves 3—16 (20) cm; pedúnculo de la inflorescencia 1–20 (–30) mm de largo without bracts, inflorescence with (1) 2—8 (--12) flowers.

  4. Hojas comúnmente surgen de brotes laterales cortos, los pares sucesivos separados por entrenudos cortos or sometimes some branchlets with leaf scars tightly clustered alternating with scars normally distributed, obtusas a redondeadas y frecuentemente emarginadas en el ápice or sometimes acute on normal non short-shoot growth; pedicels (9) 11—20 mm in flower; ovary unlobed with 2 of the styles bent from base towards posterior petal …M. inclinata

  4. Hojas regularmente espaciadas, pares sucesivos separados por entrenudos, acuminate or acute en el ápice; pedicels (3.5--) 6—14 mm; ovary deeply lobed or unlobed; none of the styles inclined.

   5. Tallos jóvenes tuberculados, los tricomas con bases estipitiformes persistentes; envés de la hoja con tricomas amarillos, gruesos, frecuentemente 1.5–2.5 mm de largo; umbela comúnmente con 2—4 flores ... M. verruculosa

   5. Tallos jóvenes lisos, glabros o con tricomas sésiles; hojas glabras o con tricomas finos, blancos, raramente más de 1 mm de largo; inflorescencia comúnmente con 4 o más flores 

6. Pétalos blancos; los 2 estilos posteriores marcadamente arqueados desde la base, apiculados o raramente truncados dorsalmente en el ápice; pirenos de los frutos unidos sólo a lo largo de una aréola ventral angosta, partiéndose al madurar, (10–) 12–15 mm de largo ... M. albiflora

6. Pétalos rosados o morado pálidos; los 3 estilos más o menos rectos, paralelos o divergentes distalmente, truncados en el ápice; pirenos de los frutos maduros contenidos en una pulpa común, 7–10 mm de largo ... M. glabra