Malpighia

Meyer, F. K. 2000. Revision der Gattung Malpighia L. (Malpighiaceae). Phanerog. Monogr. 23: 1–630+.

Ca. 45 spp. (130 spp. según Meyer, 2000), S EUA (Tex.)–Perú y Ven., Antillas, Bahamas; 5 spp. en CR.

Arbustos o arbolitos; estípulas interpeciolares, principalmente separadas (connatas en M. romeroana), pequeñas. Hojas con el pecíolo eglandular; lámina usualmente con 2(–10) glándulas impresas en el envés. Infls. axilares, pseudorracemosas, corimbosas o umbeladas; pedicelos pedunculados; brácteas y bractéolas eglandulares. Fls. con los sépalos (todos o solamente los laterales) 1 o 2-glandulares; pétalos expuestos en el botón, rosados, lavanda o blancos, glabros; estambres 10; anteras iguales o las 2 opuestas a los pétalos posterior-laterales más grandes, glabras; ovario trilocular, entero o profundamente trilobulado; estilos 3, rectos o arqueados, dorsalmente redondeados, truncados o encorvados en el ápice, con el estigma interno o subterminal, grande. Frs. usualmente rojos en la madurez, drupáceos, suculentos, indehiscentes, con 3 pirenos unidos en el centro o separados en la madurez (pero entonces usualmente retenidos en un exocarpo suculento común; exocarpo separado en M. albiflora y M. verruculosa), la pared dura de cada pireno con alas dorsales y laterales rudimentarias y a veces alitas intermedias rudimentarias o protuberancias segmentadas.

Entre los géneros arborescentes de Malpighiaceae en CR con pétalos rosados, blancos o lavanda, Malpighia se distingue inmediatamente por sus estípulas interpeciolares e infls. axilares, cortas, densas con las brácteas y bractéolas eglandulares. En fr., hay que distinguir Malpighia de Bunchosia y Byrsonima, ambos también de arbustos o árboles cuyos frs. son dispersados por pájaros. Byrsonima tiene estípulas intrapeciolares, pecíolos y láminas foliares eglandulares, infls. terminales, largas y frs. con un solo pireno indehiscente. Bunchosia tiene infls. axilares como en Malpighia, pero son alargadas y algunas de sus bractéolas a menudo tienen una glándula abaxial grande. Además, tiene estípulas epipeciolares y pirenos lisos.

Malpighia se relaciona estrechamente con Mascagnia y puede haber originado en ese género a través de la reducción de las alas del fr. y elaboración de un exocarpo suculento. La similitud en las infls. y fls. es notable; de hecho, los especímenes con fls. de Malpighia frecuentemente son mal identificados como Mascagnia.

Malpighia emarginata DC. (M. punicifolia sensu Fl. Guat., non L.; Acerola, Cereza, Semeruco), probablemente nativa de S Méx., Bel. y Guat., es cultivada esporádicamente en CR (Grayum et al. 10024, MO; fl. mar., nov.) y a lo largo del Neotróp. por sus frs. ricos en vitamina C. Se parece a M. glabra, pero tiene algunos pares de hojas agrupados en brotes densos, con los entrenudos muy cortos, mientras otros pares están separados por entrenudos mucho más largos; además, las láminas foliares son usualmente redondeadas u obtusas en el ápice y a menudo emarginadas o apiculadas. Malpighia mexicana A. Juss. [sin. M. m. subsp. guadalajarensis (S. Watson) F. K. Mey.], nativa de Méx., fue recolectada hace más de un siglo en los Cerros de La Carpintera y el Valle Central (Pittier 4409, CR), probablemente de plantas cultivadas por sus frs. grandes, comestibles (J. D. Smith, 1897; Bot. Gaz. 24: 391). Fue recolectada últimamente en cultivo en 1956, en Desamparados (O. Jiménez 1300, CR). Sus láminas foliares son densamente tomentosas, como en M. stevensii, pero sus infls. umbeladas o corimbosas contienen 4–12(–16) fls. en un tallo (5–)10–20(–30) mm.