Justicia betonica L., Sp. pl. 15. 1753.

Hierba o arbusto, 0.3–1.5 m, los tallos a veces morados en los nudos, erectos, cilíndricos, finamente puberulentos distalmente con tricomas curvados, simples, a glabrescentes. Hojas isofilas, con pecíolo 1–2.5 cm; lámina 8–12.5 × 3–6 cm, elíptica, aguda en la base, aguda a acuminada en el ápice, subentera a subcrenada, glabra en ambas caras, los cistolitos inconspicuos en ambas caras. Infls. terminales o axilares (en los nudos más distales), con pedúnculo 2–6 cm, espigadas o espigado-fasciculadas a abiertamente paniculado-espigadas, 2.5–10(–20) × ca. 2.5(–8) cm, el raquis pilósulo a vilósulo; brácteas imbricadas, blancas a verde claro (variegadas o nervadas de verde más oscuro), 10–14 × 7–11 mm, ampliamente elípticas, homomorfas, esparcidamente puberulentas sobre los nervios y ciliadas. Fls. 1(–3) por bráctea, opuestas, sésiles; bractéolas 8–11 × 4–6 mm, ovado-elípticas o elípticas, con pubescencia como las brácteas; cáliz 5-lobulado, los lóbulos iguales, 4–5 × ca. 1 mm, lanceolado-subulados, ciliados; corola blanca a rosada (a veces teñida o nervada de lila), 11–15 mm, villosa, el tubo 8–10 mm, el labio superior 6–7 mm, el labio inferior 7–8 mm, los lóbulos 6–7 × 2–3 mm; anteras con las tecas 1.5–3 mm, desiguales, levemente sobrepuestas, la superior apiculada en la base, la inferior largamente caudada en la base; estilo 7–8 mm. Frs. blancos en la base, 1.2–1.4 cm, subclaviformes a obovoides, pilósulos; semillas ca. 3 mm de diám., suborbiculares, fuertemente papiladas.

Bosque húmedo y muy húmedo, cult. y (a veces) escapada en bosques primarios, bordes de bosque y orillas de caminos, (100–)500–1150 m; vert. Carib. Cord. de Talamanca (R.B. Hitoy-Cerere), vert. Pac. Valle Central, región de Puriscal, cuenca del Río Grande de Candelaria, N Valle de General. Fl. ene., mar., set., nov. Nativa de E África trop., India y Sri Lanka, cult. y (a veces) naturalizada El Salv. y Hond.–NO Col., Guyana, Hawai. (Hammel & Garita 18865; CR, MO)

Justicia betonica, cult. como ornamental y escapada en CR, es fácil de reconocer por sus infls. con las brácteas blancas a verde claro, variegadas o nervadas de verde más oscuro, y corolas blancas a rosadas (a veces teñidas o nervadas de lila). Se ha confundido con la también cult. (pero no escapada) Eranthemum pulchellum (ver la discusión de la familia).