Hygrophila

Ca. 25 spp., SE EUA, S Méx.–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas Mayores, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 1 sp. en CR.

Hygrophila costata Nees & T. Nees, en Nees, T. Nees & Sinning, Pl. hort. bonn. icon. 7, t. 3. 1824. H. conferta Nees; H. guianensis Nees; H. lacustris (Schltdl. & Cham.) Nees; Louteridium costaricense sensu Fl. Pan. (pro parte), non Radlk. & Donn. Sm.

Hierba o arbusto, 0.25–1.5 m, postrado o (más frecuente) erecto a tendido, a veces formando grupos o macollas densos, los tallos a veces rojizos a morado apagado, cuadrangular-sulcados a hexagonal-acostillados cuando jóvenes (que se vuelven ± aplanados), los entrenudos glabros o pubescentes con tricomas simples, 0.3–1 mm, flexuosos a antrorsamente adpresos, los nudos generalmente pubescentes con tricomas simples, hasta ca. 1 mm, patentes a flexuosos; cistolitos presentes. Hojas (a menudo ausentes en los nudos proximales) opuestas, isofilas, con pecíolo hasta ca. 1 cm, glabro; lámina a veces rosada sobre el nervio medio, 1.5–17.5 × (0.5–)0.7–4.5 cm, lanceolada, aguda a largamente atenuada en la base, acuminada en el ápice, entera a subcrenada, glabra en el haz, esparcidamente pubescente en el envés (esp. sobre los nervios principales) y los márgenes con tricomas simples. Infls. axilares, sésiles o con pedúnculo hasta ca. 0.1 cm, de 3–numerosas fls. fasciculadas; brácteas no imbricadas, verdes, 2–13 × 0.6–2.5 mm, ovado-lanceoladas a angostamente elípticas o lanceoladas, enteras, esparcidamente puberulentas. Fls. homostilas, zigomorfas, sésiles o con pedicelo hasta ca. 1 mm, bibracteoladas, las bractéolas similares en tamaño y forma a las brácteas, ± planas, glabras o con unos pocos tricomas dispersos (esp. sobre el nervio medio), ciliadas; cáliz verde o verde claro (a veces teñido de morado), el tubo 1/3–1/2 de la longitud total y que (a menudo) se rompe en áreas hialinas débiles, 5-lobulado, los lóbulos iguales o subiguales, 4–6 × ca. 0.5 mm, angostamente lanceolados, largamente atenuados en el ápice, hialinos, con pubescencia como las bractéolas; corola blanca o blanco sórdido (a menudo manchada o rayada con lila a morado) a lila, 7–11.5 mm, en forma de trompeta o de embudo a subtubular y bilabiada, pubescente con tricomas flexuosos a retrorsos, 0.1–0.2 mm, el tubo 4–7 mm (la porción proximal 2–4 mm, cilíndrica, la parte expandida 2–3 mm), el labio superior 2.8–4.5 mm, ± someramente bilobulado, sin rúgula, los lóbulos 0.3–1.2 × 0.7–1 mm, redondeados, el labio inferior 3–4.5 mm, trilobulado, los lóbulos 2.2–3 × 0.8–1.5 mm, elípticos a lineares; estambres 4, didínamos, el par más largo 3–6 mm, el par más corto 2.2–4 mm, los filamentos pubescentes proximalmente, las anteras bitecas, las tecas 0.8–1 mm, mucronulatas a obtusas en la base; estaminodios 0; estilo adyacente al labio superior de la corola en la antesis, 3.5–6 mm. Frs. capsulares, verdes o verde claro a café, 1–1.3 × 0.2–0.3 cm, cilíndricos, glabros, con retináculos, la placenta persistente en la pared en la dehiscencia; semillas 16–20, 1.2–1.4 × 0.8–1.1 mm, suborbiculares, comprimidas, lisas, densamente hirsutas (esp. en el margen) con tricomas higroscópicos.

Bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y nuboso, bosques primarios y secundarios, bordes y claros de bosque, potreros y orillas de quebradas, ríos y caminos, 0–1600 m; vert. Carib. N Cord. de Talamanca, Llanuras de Los Guatusos (R.N.V.S. Caño Negro), de San Carlos y de Tortuguero, vecindad de Puerto Limón, ambas verts. Cords. de Guanacaste y Central, vert. Pac. Valle Central, P.N. Carara, N Valle de General, región de Golfo Dulce. Fl. ene.–dic. SE EUA, S Méx.–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas Mayores. (Hammel et al. 18416; CR, MO)

Sus láminas foliares comúnmente angostas, infls. axilares, corolas blancas o blanco sórdido (a menudo manchadas o rayadas con lila a morado) a lila, pequeñas, frs. cilíndricos, con numerosas semillas, y hábitat generalmente ribereño distinguen Hygrophila costata de otras Acanthaceae spp. en CR. Podría confundirse con spp. de Ruellia, las cuales tienen fls. a menudo subactinomorfas con la corola siempre más grande. Ver también las notas bajo Dyschoriste quadrangularis, con infls. y fls. casi idénticas.

En CR y todo su rango geográfico, Hygrophila costata exhibe bastante variabilidad (particularmente en la forma de las láminas), y muchas spp. segregadas han sido previamente reconocidas.