Justicia aurea Schltdl., Linnaea 7: 393. 1832. Jacobinia umbrosa (Benth.) S. F. Blake; Justicia densiflora (Oerst.) V. A. W. Graham; Justicia vellasquezii Bertol. Pavón.

Hierba, sufrútice, arbusto o arbolito, (0.35–)1–5(–6) m, a veces formando colonias, los tallos erectos, a veces glaucos (cuando jóvenes), cuadrangulares o subcuadrangulares, densa y diminutamente café amarillento-puberulentos. Hojas isofilas, con pecíolo 3–7 cm; lámina a veces subglauca, 10–41 × 7–16.5 cm, ovada a elíptica, aguda a atenuada en la base, acuminada en el ápice, entera a subcrenada, esparcida a densamente adpreso-puberulenta (principalmente sobre los nervios principales) en ambas caras, los cistolitos visibles en ambas caras (pero menos llamativos en el envés). Infls. terminales y axilares, sésiles o con pedúnculo hasta ca. 2.5 cm, ± densamente paniculado-espigadas o tirsoides, 3–30 × 2.5–6 cm, el raquis con pubescencia como los tallos; brácteas no imbricadas, verdes, 10–17 × 0.9–2 mm, deltadas a linear-lanceoladas, homomorfas o (a veces) heteromorfas, con pubescencia como los tallos. Fls. 1(–3) por bráctea, opuestas o (a veces) aparentemente alternas, sésiles o con pedicelo hasta ca. 1.5 mm; bractéolas 0.6–14 × 0.4–1.6 mm, con forma como las brácteas y pubescencia como los tallos; cáliz verde, 5-lobulado, los lóbulos iguales, 4.5–8 × 0.9–1.3 mm, linear-lanceolados, con pubescencia como los tallos; corola amarilla o amarillo claro a amarillo anaranjado o dorado (a veces teñida o rayada de rojizo o rojo cafezuzco) a roja (cuando vieja), 48–70 mm, pilósula con tricomas simples y glandulares, el tubo 24–35 mm, el labio superior 24–30 mm, el labio inferior 23–30 mm, los lóbulos 1–1.3 × 0.7–1 mm; anteras con las tecas 2–3 mm, iguales o subiguales, apenas desplazadas, agudas en la base; estilo 47–65 mm. Frs. verdes, 1.5–2.5 cm, claviformes a ovado-lanceolados, ± densa y retrorsamente subadpreso-pilosos; semillas 2.5–3 mm de diám., suborbiculares, papiladas a rugulosas.

Bosque muy húmedo, pluvial, nuboso y de roble, bosques primarios, intervenidos y secundarios, bordes de bosque, matorrales, charrales, y orillas de quebradas y caminos, también a veces cult., 0–2100+ m; vert. Carib., Llanura de Santa Clara, ambas verts. todas las cords. principales, vert. Pac., Montes del Aguacate, Cerros de Escazú, Valle Central (cult.), región de Turrubares, P.N. Carara, región de Puriscal (P.N. La Cangreja). Fl. ene.–dic. Méx.–O Col. (J. L. Chaves 260; CR, MO)

Justicia aurea se distingue por su hábito a menudo arbustivo, infls. densamente paniculado-espigadas o tirsoides, grandes, y corolas amarillas o amarillo claro a amarillo anaranjado o dorado (a veces teñidas o rayadas de rojizo o rojo cafezuzco) y largas. Es similar a J. deaurata, con corolas de color y longitud parecidos, pero la última difiere por sus infls. más pequeñas y secundifloras, con las brácteas más pequeñas (1–1.5 mm, vs. 10–17 mm). La pubescencia de los tallos y las hojas de J. deaurata es también más ferrugínea y densamente enmarañada.

Varias recolecciones de la vert. Pac., a 0–900 m elev. en la región de Turrubares (p.ej., Grayum & Hammel 10491; CR, MO), P.N. Carara y la región de Puriscal, tienen las infls. relativamente abiertas y las corolas descritas como amarillas con tonos rojizos, y pueden merecer una mayor atención.

Esta sp. a veces se cultiva por adorno en CR. El material silvestre en el país corresponde a Justicia aurea f. aurea, con casi todo el rango geográfico de la sp.